Matko, un tzigane peu scrupuleux, vit sur les rives du Danube avec son fils Zare, âgé de dix-huit ans. Il y exerce un trafic illégal avec les Russes qui y naviguent régulièrement. Un jour, Matko met au point « le coup du siècle », pour lequel il est même soutenu par le parrain de la communauté tzigane.

Cependant, il se fait rouler par Dadan, un maffioso de la pire espèce. Pour pouvoir payer ses dettes, Matko se voit contraint de marier son fils Zare àla soeur de Dadan, Ladybird. Le jour de leur union forcée, les deux jeunes gens imaginent un stratagème pour échapper à leur destinée...