Le film suit une compagnie de l'armée américaine, nommée C-comme-Charlie, durant la campagne sur l'île de Guadalcanal en 1942-43.

La compagnie doit prendre une position japonaise, la colline 210. Nous suivons le récit réaliste de la bataille, à partir du debarquement, suivi de mois de combats sanglants et épuisants, des patrouilles dans la jungle, des périodes de repos dans des bivouacs et des hôpitaux, jusqu'au départ des survivants.