Nomades, deux frères s'imposent pour défier le Mal qui divise le groupe depuis 20 ans : Amaqjuaq, l'homme fort, et Atanarjuat, l'homme rapide. Atanarjuat gagne la main de la ravissante Atuat au détriment d'Oki, le fils vantard dui chef du campement, qui jure de se venger.

Oki tend une embuscade aux deux frères dans le sommeil et tue Amaqjuaq, tandis qu'Atanarjuat s'échappe miraculeusement en courant nu vers l'horizon qui surplombe la glace de mer printanière.Mais échappera-t-il au tourbillon de vengeance laissé derrière lui ?