En août 1949, le magazine Life publia un article intitulé 'Jackson Pollock: Est-il le plus grand peintre contemporain aux Etats-Unis?' Pollock était déjà bien connu dans les milieux artistiques new yorkais. Son style de peinture puissant et radical continuait à exercer une influence importante sur l'art moderne. Mais les tourments qui avaient poursuivi l'artiste toute sa vie - et qui étaient peut-être la raison qui l'avait au départ incité à peindre - continuaient à hanter Pollock.

Il balançait entre le besoin de s'exprimer et la tendance à exclure le monde. La spirale néfaste dans laquelle il était entraîné, menaçait de détruire son mariage avec Lee Krasner, une artiste qui elle aussi avait une grande influence sur le mouvement moderne, sa carrière et un soir d'été en apparence paisible en 1956, même sa vie.