"Fauteuils d'Orchestre n'est pas à proprement parler une histoire d'amour, dit-elle. Bien sûr, mon personnage, Jessica, vit une histoire avec Frédéric (Christopher Thompson, NldR), mais ce n'est pas le fil conducteur du film, et les rapports affectifs entre les gens sont très présents. En cela, oui, on peut dire que c'est un film d'amour." Comme elle le dévoile, Cécile de France joue, dans Fauteuils d'Orchestre, le rôle de Jessica, une fille de province, qui vient de Mâcon tenter sa chance à Paris. Sans le sou, sans logement, sans rien, elle trouve un emploi de serveuse dans un vieux café de l'avenue Montaigne qui a échappé à la gangrène de l'endroit: le luxe et la frime. Dans ce coin de Paris dédié au spectacle, à la culture, des tas de personnes aux parcours différents se croisent et certaines se côtoient dans le bistrot de Jessica.

Au fil des minutes, on se rend compte que tous les personnages vivent avec une douleur, et c'est en tant que jeune femme débarquant avec ses rêves et ses idéaux que Jessica emmène le spectateur dans l'univers du quartier du théâtre des Champs-Élysées. "Ce qui m'a plu dans le scénario que Danièle Thompson m'a soumis, au-delà de la précision de l'écriture, c'est la démarche narrative, ajoute Cécie de France. Ce n'est pas un narrateur qui raconte une histoire mais une petite serveuse qui prend le public par la main et qui l'amène à vivre avec les différents personnages du film..."

Avec le rôle de Jessica, beaucoup prétendent que Cécile de France a encore franchi un palier dans sa jeune carrière. En course pour un second César, elle continue à profiter de tout ce que le cinéma lui apporte depuis L'art (délicat) de la séduction en 2000. "Le film de Danièle Thompson parle de l'insatisfaction que les gens ont de leur vie. On a beau être riche ou talentueux, il manque toujours quelque chose. Les fauteuils d'orchestre sont les sièges où tout le monde a envie de s'asseoir pour voir le spectacle, mais une fois qu'on y est, on se rend compte que ce n'est pas si bien que cela. Dans ma vie, je ne suis pas insatisfaite, je me contente de ce que j'ai, ce qui est déjà beaucoup. Pour le moment, il y a tellement de choses qui font battre mon coeur. Franchement, je profite de tout ce qui m'est offert..."

Dans sa nouvelle comédie, Danièle Thompson confirme son talent tout en finesse et drôlerie

Catherine ne peut pas se plaindre. Grâce à ses prestations dans un feuilleton cathodique aussi minable que lucratif, son compte en banque affiche une santé resplendissante. Mieux : la comédienne répète une pièce de Feydeau et, bientôt, le triomphe promet d'être au rendez-vous. Catherine (Valérie Lemercier) se plaint quand même... Ras-le-bol de la célébrité, des diktats de son agent, des répliques binaires de son feuilleton télé, des figures imposées du vaudeville.

Catherine voudrait incarner des héroïnes à la hauteur de son talent (Simone de Beauvoir, pourquoi pas ?) et enfin être reconnue pour autre chose que sa bobine télévisuelle... Jean-François (Albert Dupontel) ne saurait gémir sur son sort. Pianiste de renom et concertiste adulé, son agenda est rempli à ras bord pour les cinq prochaines années. Mieux : il s'apprête à donner un récital dans une grande salle parisienne. Immense succès en perspective ! Jean-François gémit quand même... Impression tenace de ne plus être à sa place. Aime-t-il encore la musique ? Ses doigts ont-ils perdu leur âme ? Mystère. Jacques (Claude Brasseur) n'a pas le droit de pleurnicher. La vente aux enchères de sa collection d'art va lui rapporter des millions. De quoi envisager l'avenir avec sérénité auprès de sa nouvelle compagne, une jeune beauté qui pourrait être sa (petite) fille. Jacques pleurniche quand même... Qu'a-t-il fait de sa vie ? Mérite-t-il le respect de son fils, lui qui a perdu jusqu'au respect de lui-même ?

e rapport entre tous ces personnages ? A priori aucun. Si ce n'est de cohabiter, durant quelques jours, dans les alentours luxueux de l'avenue Montaigne, à deux pas des Champs-Elysées. Et surtout, malgré le luxe et ses apparats, de ne plus supporter d'être empêtrés dans une existence qui ne les satisfait que (très) superficiellement. La jeune Jessica (Cécile de France, lire ci-contre), Rastignac en jupons engagée à la brasserie du coin, se chargera, bien aidée dans sa tâche par la mécanique du hasard, d'entrecroiser les itinéraires de ces protagonistes fâchés avec eux-mêmes...

Du côté de la comédie de l'âge d'or hollywoodien

Danièle Thompson n'en finit décidément pas de confirmer son talent ! On connaissait depuis longtemps la scénariste inspirée, aussi à l'aise dans l'écriture de comédies grand public ("La boum" ou les films de son père Gérard Oury) que dans la collaboration avec les auteurs les moins frivoles (Patrice Chéreau pour "La reine Margot" et "Ceux qui m'aiment prendront le train"). Depuis cinq ans et son passage derrière la caméra avec "La bûche", elle ne cesse de démontrer son habileté à mettre en scène des histoires subtiles mitonnées avec un soin et une intelligence rares. Une exception dans le cadre d'un cinéma français populaire trop souvent abandonné aux cyniques et aux faiseurs.

"Fauteuils d'orchestre", son meilleur film à ce jour, fait figure de réussite majeure dans un genre - la comédie chorale - qui ne supporte pas la médiocrité. Un modèle d'équilibre où la drôlerie et la finesse sont les meilleurs alliés d'une amertume pudique. Fidèle à ses admirations du côté de la comédie de l'âge d'or holly-woodien, Danièle Thompson ne néglige rien ! Le rythme frénétique de l'action, la direction d'acteurs, la qualité des dialogues, les personnages secondaires (exquise prestation de Sydney Pollack, dans le rôle d'un cinéaste américain souhaitant porter à l'écran la vie de Jean-Paul Sartre) : tout s'accorde pour faire de ces "Fauteuils d'orchestre" un des films les plus recommandables de la saison

Dans la vie, c'est comme au théâtre, on ne s'estime jamais bien placé. Ou alors si on l'est, on ne s'en rend pas compte. C'est l'idée de base de Fauteuils d'orchestre, où Danièle Thompson explore le milieu artistique parisien, un rien caractériel. Cette comédie légère assez convenue mais plutôt réjouissante s'articule autour de trois personnages principaux: une vedette de feuilletons télévisés le jour, qui joue du Feydeau le soir mais rêve d'interpréter Simone de Beauvoir, un pianiste virtuose qui, à l'inverse, n'en peut plus de la reconnaissance élitiste que lui vaut son talent. Ainsi qu'un collectionneur décidé à vendre l'œuvre de sa vie, histoire de s'aérer la tête.

Pour faire le lien entre eux, la jolie Jessica, une jeune provinciale fraîchement débarquée à Paris. Fil rouge de l'histoire, c'est elle qui la fait avancer, servant de psy, de confesseur, et surtout de révélateur à ces personnages, dont les destins se croisent, l'espace d'une soirée. A l'image de celui de Catherine, alias Valérie Lemercier. A son habitude irrésistible, elle porte le film sur ses épaules. Mais on retiendra aussi la belle performance d'un Dupontel étouffé par le luxe et avide de vraies valeurs.

Tout comme celle de Dani, émouvante gardienne de théâtre, qui donne une petite touche de spleen à l'ensemble. Sans oublier l'hommage de la réalisatrice à l'une des figures centrales de l'intrigue, Paris, terre d'élection de la culture.

"Fauteuils d'orchestre", le dernier film de Danièle Thompson semble s'être inspiré de tout ce qu'il y a de meilleur dans le cinéma français. Il a le rythme d'un film de Gérard Oury (père de Danièle Thompson), l'intelligence d'écriture de Bacri-Jaoui, toute l'originalité d'un Resnais, l'humour d'un Michel Blanc ou d'un Chabat, le charme d'un Marc Esposito. Et pourtant il apparaît comme une révélation, soudainement nouveau et terriblement inédit (ce qui est faux mais qu'importe) tant il est rafraîchissant (pas de soucis, les beaux jours reviennent).

Voilà un film tout de paradoxes qui fait du bien. On ne peut plus agréable à voir, "Fauteuils d'orchestre" est une balade tranquille et énergisante, servie par le meilleur casting du moment : Cécile de France (craquante), Christopher Thompson (étonnant), Claude Brasseur (juste), Albert Dupontel (bouleversant), Laura Morante (émouvante), Valérie Lemercier (touchante et terriblement drôle) et enfin Dani comme vous ne l'avez jamais vu (ex-fan des sixties, en rousse, poignante).

Après "La Bûche" et son unité de temps restreinte (Noël), "Décalage horaire" (tout est dans le titre), ce dernier opus maintient son récit dans trois jours, deux nuits, quatre mouvements, trois fois rien. Tout est là, pertinent, percutant, juste, sincère, prenant. Et la musique n'en fait que nous emporter un peu plus, davantage. Ca exalte, ça excite, ça renforce, ça réconforte.

Les dorures de l'avenue Montaigne, la gloire, la réussite, et l'ambition du bonheur au centre d'une belle histoire Danièle Thompson filme son monde avec tendresse et ironie

Tant qu'on est pas au premier rang, on a une seule ambition : y accéder. Et quand on a atteint ce Graal, on s'ennuie, et on cherche une nouvelle quête.
Tous les personnages de "Fauteuils d'orchestre", le nouveau film de Danièle Thompson, sont au premier rang de leur profession, et personne n'est satisfait de son sort. Seule une lumineuse jeune fille (Jessica, interprétée par Cécile de France) leur rappelle leur sort enviable, et le simple bonheur d'exister.

Le film est un drôle de huis clos, basé avenue Montaigne. Dans ce temple du luxe parisien, entre le Plazza Athénée et les boutiques chics, on trouve le théâtre des Champs-Elysées (en fait une salle de concert), située dans le même bâtiment qu'une célèbre étude de vente aux enchères, tout à côté d'un fameux théâtre de boulevard.

Autant de lieux prestigieux où se retrouvent un pianiste à la réputation internationale (Albert Dupontel), une comédienne populaire (Valérie Lemercier) et un milliardaire collectionneur d'art (Claude Brasseur). Trois personnages importants, mécontents de leur sort. La reine du boulevard et du feuilleton télé rêve de crédibilité, le pianiste d'un partage de musique sans cérémonie surannée, et le collectionneur d'art veut se débarrasser de ses encombrants trésors. Un seul lieu rassemble toutes les populations de l'avenue Montaigne : le "Bar des théâtre" dans lequel officie Jessica.

La gardienne du théâtre (Dani) ou un réalisateur américain (Sydney Pollack dans son propre rôle ou presque) se retrouvent cote à cote devant un steak frites. La jolie Jessica observe ces réussites dans un soupir, comme le comble du bonheur, tandis que les objets de son admiration bougonnent et se lamentent. Dupontel est parfait en artiste tourmenté. Lemercier est explosive comme de coutume et Brasseur excelle en vieux sage renonçant à son petit musée. Ce film n'est pas une comédie, malgré les saillies pétulantes de Valérie Lemercier. Danièle Thompson filme son monde avec tendresse et ironie, dans une sociographie narquoise de la réussite. Un exercice de style subtil, et réglé comme une partition pour grand orchestre.

Avec Fauteuils d’orchestre, Danièle Thompson a réalisé une brillante comédie chorale emmenée par une distribution impeccable. Réservez votre fauteuil ...

Jeune provinciale débarquée de Mâcon, Jessica arpente les beaux quartiers de la capitale à la recherche d’un boulot. C’est finalement au Bar des Théâtres sur l’avenue Montaigne qu’elle est embauchée par un directeur bougon. En face, à la Comédie des Champs-Élysées, Catherine Versen répète une pièce de Feydeau tout en enchaînant les épisodes d’une série télévisée à succès dont elle est l’héroïne. Cependant, elle aspire à s’illustrer dans un registre plus intello, loin de ce succès populaire qui l’étouffe. Pianiste classique de renommée mondiale, Jean-François Lefort rêve lui aussi d’horizons nouveaux, d’une musique délivrée des apparats et des codes élitistes.

La soixantaine apparemment vaillante et conquérante, Jacques Grimberg s’apprête à se débarrasser lors d’une vente aux enchères de sa prestigieuse collection d’art et de profiter d’une existence dorée auprès de Valérie, jeune femme aussi belle que matérialiste. Frédéric, le fils de Jacques Grumberg, est un historien austère et ennuyeux. Venant de solder son mariage, il semble déplorer et envier à la fois l’appétit de vie de son père. Le même soir, Catherine jouera la première de sa pièce, Jean-François interprètera Beethoven et Jacques liquidera l’œuvre de sa vie. Le théâtre, la salle de concert et la salle des ventes sont voisines. En attendant, ce petit monde va se croiser autour du Bar des Théâtres ...

La règle du jeu

Pour sa première réalisation, le très lourdingue La Bûche en 1999, Danièle Thompson s’était déjà frottée au film choral. Après Décalage horaire, la revoici avec Fauteuils d’orchestre toujours écrit en collaboration avec son fils Christopher qui interprète par ailleurs le rôle de Frédéric. Le point de départ du scénario paraît convenu et l’on craint une manière de théâtre filmé encombré de mots d’auteur et de numéros d’acteurs plus ou moins réussis.

Rapidement, cette comédie humaine douce-amère chasse les appréhensions. Se reposant sur des situations plutôt convenues (la provinciale arrivant à Paris, les artistes en crise, un père et un fils en conflit…), Danièle et Christopher Thompson parviennent à éviter les clichés et à glisser dans leur divertissement une amertume, une mélancolie et une fantaisie qui emportent l’adhésion. Dans le microcosme qu’ils décrivent - celui des artistes, du spectacle, des hôtels et boutiques de luxe - les frontières invisibles sont tracées avec délicatesse. Ainsi, par petites touches, Fauteuils d’orchestre cerne la violence des rapports de classe et le pouvoir corrosif de l’argent.

Évidemment, l’entreprise achopperait sans une interprétation parfaite et homogène. Tout d’abord, Cécile de France est éblouissante de fraîcheur et d’innocence. Autour d’elle, on n’avait pas vu Claude Brasseur jouer aussi juste depuis longtemps. Christopher Thompson signe sa meilleure interprétation à ce jour. Suzanne Flon, Dani et Valérie Lemercier sont irrésistibles, Albert Dupontel convaincant.

Danièle Thompson met en scène des personnages en crise. Certains vont mourir, quelques-uns vont bouleverser leur carrière et leur vie, d’autres vont vivre le grand amour. À la manière de Sacha Guitry, Jean Renoir ou Max Ophüls, tout cela est léger et profond, joliment consolateur. Bref, c’est épatant.