Georges Clooney à contre-courant? Célèbre pour sa participation à la série "Urgences", l'acteur-réalisateur signe un grand film sur les médias et la chasse aux sorcières.

"Good night, and good luck" retrace habilement l'histoire d'un journaliste qui refuse de se laisser emporter par la tristement célèbre chasse aux sorcières des années 50 aux Etats-Unis.

"La télévision ne doit pas servir à divertir, amuser ou isoler. Elle doit éduquer. Sinon ce ne sont que des câbles et des couleurs dans une boîte." C'est ainsi qu'Edward R. Murrow, présentateur télé de la CBS, envisage le nouveau média des années 50. Le journaliste dénonce le pouvoir de l'argent à la télé et répond ainsi adroitement à une théorie fort à la mode aujourd'hui: "si la télé montre des programmes de qualité médiocre, c'est parce que c'est ce que les gens attendent."

Faux dit-il, c'est parce qu'elle est le résultat d'investissements de grandes compagnies qui n'ont pas forcément intérêt à faire réfléchir les gens. Forts de cette conception et d'un esprit critique aiguisé, le journaliste et son producteur contribueront à la chute du sénateur McCarthy, à l'origine de la chasse aux sorcières, tristement célèbre dans l'histoire des Etats-Unis.

Georges Clooney, réalisateur du film, maîtrise admirablement son récit. Filmé en noir et blanc, le film intègre des images d'archives du sénateur McCarthy qui menait depuis le début des années 50 une campagne visant à débarrasser l'administration et les médias des éléments "antiaméricains", c'est-à-dire suspects de sympathies communistes.

L'atmosphère est pesante, tout en suspicion, comme elle l'était à l'époque et comme elle l'est aujourd'hui. Parce que personne n'est dupe: en choisissant de retracer l'histoire d'un journaliste courageux, honnête et intègre qui refuse la parodie de démocratie de l'époque, Clooney raconte aussi les Etats-Unis de Bush aujourd'hui. Il suggère habilement que l'attitude à avoir, dans un pays dominé par la peur du "terrorisme" et la pensée unique, est celle de la résistance.

Edward Murrow n'était pas un communiste. Célèbre pour ses émissions radiophoniques durant la seconde guerre mondiale, les historiens le considèrent comme l'une des plus grandes figures du journalisme. En 1953, Murrow prend simplement ses responsabilités. Malgré l'opposition de certains dirigeants de CBS, il fait une émission sur les attaques de McCarthy, déclenchant de violentes répliques du sénateur et l'entraînant du même coup, lui et son équipe de journalistes dans une lutte sans merci contre les abus et mensonges du sénateur du Wisconsin.

L'acteur-réalisateur Clooney, dont le père a lui-même été présentateur de télévision pendant plus de 30 ans, reconnaît avoir été touché dans sa jeunesse par Murrow, ce journaliste d'investigation. "C'est l'un des rares cas, sûrement le plus emblématique, où la télévision a réussi à renverser l'opinion des gens face à une politique de manipulation", a-t-il précisé.

Un nouveau projet ambitieux et engagé attend aujourd'hui George Clooney. L'Américain réalisera un remake de "Network", une critique du petit écran signée Sidney Lumet en 1976. "Network", récompensé par quatre Oscars en 1977, s'intéresse au combat d'une rédaction face à la perte croissante d'influence du journalisme devant le divertissement et le pouvoir de l'argent au mileu des années 1970. A suivre de près.

Good Night, and Good Luck, de George Clooney, rappelle brillamment comment le petit écran, à ses débuts, a pu exercer une prise ferme et directe sur le monde. Document à la fois actuel et incisif.

Début des années 50. La télévision a encore le biberon au bec. Elle ne mettra pas de temps à voir ses premières dents percer. Tête de proue de l'émission d'affaires publiques See It Now, Edward R. Murrow déclare la guerre au sénateur Joseph McCarthy. Ce dernier, parti à la chasse aux vilains communistes, se défend tant bien que mal de mener une campagne de peur. Murrow et ses collègues continuent de gratter, accumulent les preuves. McCarthy est finalement forcé d'admettre qu'il a abusé de son autorité.

Cette victoire éclatante assoit la réputation de Murrow. Aujourd'hui méconnu, l'homme incarne bien l'idéal type d'une espèce en voie de disparition. Pour George Clooney, dont le père a œuvré comme chef d'antenne pendant 30 ans, le journaliste de la CBS est un véritable dieu.

Le comédien et réalisateur de Confessions of a Dangerous Mind caressait depuis déjà longtemps l'idée de faire de Murrow le sujet d'un film. Il pensait même interpréter le rôle lui-même. S'il a plutôt choisi de se glisser dans la peau du producteur Fred Friendly, ami et fidèle collaborateur de Murrow, c'est que Clooney a finalement trouvé plus fort que lui.

Faisant preuve d'une intensité de tous les instants, David Strathairn n'a pas volé le prix d'interprétation masculine qu'on lui a attribué à Venise. Chaque fois que le comédien ouvre la bouche, on sent que des paroles pesées et graves vont jaillir. Imposante performance. Film de beaucoup de mots, Good Night... a pour moteur le discours plutôt que l'image. Et quel moteur, vrombissant, puissant. Le scénario, resserré, sabre dans le superflu pour aller droit au but. À 90 minutes, l'exercice est compact.

Compact et élégant. Le soin accordé à la plastique, non négligeable, se vérifie dans cette photo noir et blanc (choisie pour un maximum de réalisme), à laquelle s'ajoutent des archives d'époque extrêmement fortes (le discours défensif de McCarthy est mémorable). Empreint d'une remarquable pertinence, le propos développé trouve un écho dans l'actualité, quelque 50 ans plus tard. Cette résonance troublante rend nostalgique de l'époque où le quatrième pouvoir pouvait faire véritablement bouger les choses.

Good Night, and Good Luck met en lumière l’intégrité et le professionnalisme de Edward R. Murrow, l’une des figures de proue du journalisme américain, durant cette sombre période de l’histoire des États-Unis désignée sous le nom de Maccarthisme.

De 1950 à 1956, le sénateur Joseph McCathy a provoqué l’hystérie collective et plongé la nation dans la paranoïa en procédant à des vagues d’arrestations massives de gens soupçonnés de sympathie communiste. S’élevant contre la dictature de la pensée unique, Murrow a d’abord osé questionner la légitimité de cette "chasse aux sorcières", avant de récuser publiquement les méthodes du sénateur, dans une émission d’information, See it Now, qu’il animait sur les ondes du réseau CBS, et qu’il concluait toujours avec cette célèbre phrase: "Good night, and good luck ".

La star George Clooney revient donc sur une notion fondamentale: le respect de la liberté d’expression, avec ce long-métrage aux qualités artistiques indéniables. Les nombreux documents d’archives insérés de manière judicieuse ajoutent une valeur supplémentaire à ce drame biographique dont la part documentaire est fascinante.

Privilégiant un noir et le blanc particulièrement élégant, Clooney fait preuve d’une grande rigueur artistique. Ce procédé permet d’ailleurs de retrouver la texture des films issus des années ici évoquées. Une réalisation toute en retenue, marquée par un rythme lent, renvoie au cinéma d’auteurs. Les fans de productions commerciales s’y perdront probablement.

Clooney découvre très progressivement des protagonistes cernés de nuages de fumée en favorisant les silences et l’utilisation du hors champs, et propose une bande sonore jazzée en parfait accord avec l’ambiance générale, qui n’est pas sans rappeler certaines œuvres passées de Woody Allen.

Alternant entre le rôle de réalisateur et celui d’acteur, Clooney profite de ce véhicule pour faire partager son inquiétude vis-à-vis toute restriction de droits civils par un gouvernement sous prétexte de sécurité nationale.

Le discours de Murrow, prononcé avec énormément d’aplomb par un David Stathairn au sommet de sa forme, résonne fortement à nos oreilles. Surtout ces jours-ci, alors que plusieurs, aux Etats-Unis, disent payer le prix de leur opposition à la guerre en Irak.

Il est vrai que Clooney s’en prend aussi, et ce de manière à peine voilée, à la vision interventionniste du président américain. Les éditoriaux de Murrow se font l’écho des inquiétudes sociales de Clooney. Mais Good Night, and Good Luck met d’abord en exergue les principes fondamentaux associés à la notion de démocratie.

Et quand bien même qu’elle serait légèrement teintée de cynisme et de complaisance, la démarche de l’acteur demeure fondée sur la liberté d’expression. On ne peut ainsi qu’applaudir ce fervent plaidoyer pour la tolérance, et reconnaître la pertinence d’une critique portée au passage contre l’utilisation niaise faite par certains réseaux de cet instrument qu’est la télévision.

Bien qu´il apparaisse en justicier dans ce second opus de George Clooney (Confessions d´un homme dangereux), l´histoire des médias retient d´Edward R. Murrow un communicateur pratiquant un journalisme libre hors de portée de la censure et des pressions politiques.

Largué par les commanditaires, il paiera sa droiture d´une rétrogradation de son émission à une heure d´écoute moins convoitée. En pleine guerre froide, dénoncer les dérapages du tribunal hargneux du sénateur du Wisconsin était une geste de dissidence antipatriotique. Cela dit, l´effet "héroïsant" produit par GOOD NIGHT, AND GOOD LUCK., s´expliquant par le recul face aux événements rapportés, n´atténue en rien la pertinence de ce portrait flatteur, à juste titre, d´un homme probe n´ayant pas fléchi face aux tentatives de bâillon.

Le film, son sujet et sa production sont ainsi autant de pieds de nez à la pensée unique. En produisant, écrivant et réalisant ce film en marge des impératifs hollywoodiens (avec un budget de tournage de 7 millions de dollars) -, Clooney, alias le gentleman cambrioleur de Ocean Twelve, aura dit non artistiquement à la mainmise des grands studios en signant un pamphlet de contenu stylisé.

Grâce à l´indépendance de son auteur, GOOD NIGHT... gagne un supplément de cohérence salutaire. Critiquant en filigrane la politique ultra-interventionniste de George W. Bush au Moyen-Orient, son huis clos questionne sur la culture intrinsèque du parti républicain essuyant les excès d´un McCarthy haï, en fin de mandat, par un Eisenhower cautionnant les écoutes téléphoniques illégales dont se délectait J. Edgar Hoover, directeur du FBI.

Au coeur de ce noeud de vipères, Murrow se dépêtrait pour diffuser des reportages honnêtes. L´atmosphère de suspicion, Clooney l´aura recréée ainsi que la fébrilité d´un studio "sous surveillance" dans ce qui prend la tournure d´un "thriller d´État" servi par des acteurs persuasifs - pragmatique David Strathairn en Murrow et fielleux Joseph McCarthy dans son propre rôle par l´entremise d´images d´archives -, avec une mise en scène nerveuse et une photographie en noir et blanc somptueuse. (S.B-H.)

Une œuvre d’une honnêteté rare Le populaire acteur américain confirme qu’il est bien plus qu’une icône plaisante du septième art en réalisant avec tact et sobriété une chronique pertinente de l’information télévisée à l’époque du maccarthysme. Le film humble d’un gentleman.

C'est un instant fugace voué, on l'espère, à l'éternité du septième art. L'image en noir et blanc restitue l'un de ces cocktails mondains dont l'Amérique de la fin des fifties avait le secret. Lentement, au milieu des volutes de fumée, les langues se délient, les coupes tintent, tandis que la voix de Dianne Reeves frôle une rythmique boisée, se laisse caresser par un piano ardent avant de monter au ciel de la manière la plus élégante qui soit. La caméra, grisée par l'atmosphère, filme les personnages centraux de l'intrigue qui va se dérouler sous nos yeux.

Et puis, soudain, sans que cela paraisse intentionnel, George Clooney traverse le cadre en apesanteur. Brusquement la fièvre monte, le temps suspend son vol et l'on comprend que, même s'il ne tient pas le rôle vedette de Good Night, and Good Luck., son nouveau film, Georgi est l'un de ces rares acteurs capables en moins de trois secondes de faire frissonner la pellicule. La nature a doté l'homme d'une classe naturelle qui illumine le moindre plan. Même lorsqu'il émet le souhait de rentrer dans le rang, son charisme hors norme éclabousse l'image déjà fort "classieuse".

Et pourtant, on l'a dit, Clooney ne débarque pas ici en roulant les mécaniques à la manière de son copain Brad Pitt. Good Night, and Good Luck., sa seconde réalisation, est même l'un des ouvrages les plus humbles et les plus honnêtes du moment. Grâce à la notoriété qui est la sienne, l'acteur préféré de ces dames a pu tourner cette chronique de l'information télévisée à l'époque (début des années cinquante) durant laquelle sévissait Joseph McCarthy, le redoutable sénateur du Wisconsin. L'ouvrage, qui refuse la surenchère sans pour autant perdre de son intensité, raconte l'histoire d'Edward R. Murrow, célèbre présentateur d'un des premiers magazines d'information produits par la chaîne CBS (See It Now).

Témoin plus qu'attentif de la chasse aux sorcières entreprise par McCarthy et ses sbires, Murrow va sortir de sa réserve, enquêter de manière rigoureuse et finalement confondre le politicien réactionnaire devant des millions de téléspectateurs. Sans user du moindre artifice qui lui permettrait de gonfler le suspense, Clooney tire de l'oubli un pionnier de l'information capable, sans exaltation inutile, d'influer sur le cours des choses. En cinéaste totalement concentré sur son ouvrage, il laisse le rôle en or de Murrow à un acteur moins connu du grand public, David Strathaim, et se contente d'incarner Fred Friendly, un complice du présentateur à l'intérieur de la rédaction de CBS.

S'il met tant de soin à retranscrire la vérité, c'est que le sujet de Good Night, and Good Luck. hante Clooney depuis fort longtemps. Enfant, l'acteur a souvent entendu son père, un démocrate du Sud, vanter les mérites de Murrow et dénoncer la politique républicaine et l'injustice sous toutes ses formes. Lorsqu'ils étaient invités à manger par des connaissances de leurs parents, Clooney et sa sœur se dépêchaient, une fois passés à table, d'ingurgiter le plus de nourriture possible, car ils savaient que, une fois que leur géniteur avait fini de balancer ses vérités, un lourd silence tombait sur l'assemblée et annonçait l'heure du repli.

C'est en souvenir de ce papa passionné que l'acteur a choisi de s'éloigner des sentiers balisés sur lesquels il a forgé son destin de star hollywoodienne glamour. Avant d'aller l'applaudir dans Syriana, un thriller d'espionnage mis en scène par Stephen Gaghan (à voir sur les écrans romands dès le 22 février) dans lequel il promène une silhouette volontairement empâtée, on saluera donc sans réserve ce bel acte de bravoure. A 45 ans, âge de raison, Clooney confirme ainsi que derrière les beaux gosses révélés par les feuilletons télévisés se cachent parfois des artistes rares dotés de cette noblesse de cœur qui fait trop souvent défaut aux gigolos surpayés.

Pour sa deuxième réalisation, George Clooney signe un film résolument de gauche, captivant tant grâce à son scénario qu'à ses interprètes, David Strathairn en tête.

Si le quatrième pouvoir, les médias, est nécessaire, le cinéma engagé l'est tout autant. Si l'action de "Good night and good luck." se déroule dans les années 50, la seconde réalisation de George Clooney trouve un écho dans l'Amérique de George W. Bush, un président qui n'hésite pas à jouer avec les peurs des citoyens. Au début des années 50, la peur se focalisait sur les communistes. Les " rouges " étaient traqués par la commission des affaires anti-américaines, instaurée par le sénateur Joseph McCarthy. Edward R. Murrow, présentateur d'une émission d'actualité sur CBS, "See It Now", fut le premier à oser dénoncer, avec son équipe, les agissements de McCarthy.

Afin de rendre mieux compte de la réalité, George Clooney a eu recours à de vraies images du sénateur McCarthy (ce qui explique l'utilisation du noir et blanc) et a écrit, aidé de Grant Heslov, les dialogues à partir d'archives. L'ambiance d'une rédaction dans les années 50 est parfaitement retranscrite à l'écran : enfumée, lieu de joutes verbales, de tension...

Pamphlet politique

Grâce à un timing et un montage impeccables, ainsi qu'une mise en scène captivante (plans serrés sur les visages d'une rare intensité), l'on se retrouve plongé dans la tourmente déclenchée par Edward R. Murrow et son équipe. Le présentateur vedette de CBS est interprété avec une justesse étourdissante par David Strathairn, logiquement récompensé par le prix du Meilleur Acteur lors de la 62ème Mostra de Venise. Les autres comédiens, notamment George Clooney et Robert Downey Jr., incarnent tous avec brio des personnages charismatiques.
George Clooney, fils d'un présentateur de télévision et ancien étudiant en journalisme, a fait un film sensé, prenant et d'une logique implacable. "Good night and good luck." ressort donc comme un manifeste pour la liberté de la presse et un pamphlet politique d'une rare force. George Clooney s'impose comme un réalisateur sur lequel on doit désormais compter.

Télé-réalité

Good Night, and Good Luck de George Clooney: un film puissant dont le sujet demeure brûlant d'actualité. Good Night, and Good Luck, de George Clooney, rappelle brillamment comment le petit écran, à ses débuts, a pu exercer une prise ferme et directe sur le monde. Document à la fois actuel et incisif.

Début des années 50. La télévision a encore le biberon au bec. Elle ne mettra pas de temps à voir ses premières dents percer. Tête de proue de l'émission d'affaires publiques See It Now, Edward R. Murrow déclare la guerre au sénateur Joseph McCarthy. Ce dernier, parti à la chasse aux vilains communistes, se défend tant bien que mal de mener une campagne de peur. Murrow et ses collègues continuent de gratter, accumulent les preuves. McCarthy est finalement forcé d'admettre qu'il a abusé de son autorité.

Cette victoire éclatante assoit la réputation de Murrow. Aujourd'hui méconnu, l'homme incarne bien l'idéal type d'une espèce en voie de disparition. Pour George Clooney, dont le père a œuvré comme chef d'antenne pendant 30 ans, le journaliste de la CBS est un véritable dieu.

Le comédien et réalisateur de Confessions of a Dangerous Mind caressait depuis déjà longtemps l'idée de faire de Murrow le sujet d'un film. Il pensait même interpréter le rôle lui-même. S'il a plutôt choisi de se glisser dans la peau du producteur Fred Friendly, ami et fidèle collaborateur de Murrow, c'est que Clooney a finalement trouvé plus fort que lui.

Faisant preuve d'une intensité de tous les instants, David Strathairn n'a pas volé le prix d'interprétation masculine qu'on lui a attribué à Venise. Chaque fois que le comédien ouvre la bouche, on sent que des paroles pesées et graves vont jaillir. Imposante performance.

Film de beaucoup de mots, Good Night... a pour moteur le discours plutôt que l'image. Et quel moteur, vrombissant, puissant. Le scénario, resserré, sabre dans le superflu pour aller droit au but. À 90 minutes, l'exercice est compact. Compact et élégant. Le soin accordé à la plastique, non négligeable, se vérifie dans cette photo noir et blanc (choisie pour un maximum de réalisme), à laquelle s'ajoutent des archives d'époque extrêmement fortes (le discours défensif de McCarthy est mémorable).

Empreint d'une remarquable pertinence, le propos développé trouve un écho dans l'actualité, quelque 50 ans plus tard. Cette résonance troublante rend nostalgique de l'époque où le quatrième pouvoir pouvait faire véritablement bouger les choses.

Dès la première séquence le réalisateur nous plonge dans l’ambiance des années 50 en ouvrant son film en noir et blanc sur une soirée de gala aux personnalités portant smokings et robes du soir, chignon banane impeccable et collier de perles éclatant. C’est un des rares plans larges du film car le parti pris de Clooney est d’utiliser ensuite les mêmes valeurs de plans très serrés de la télévision de cette époque.

Puis nous revenons 4 ans en arrière pour comprendre l’importance de cette soirée : la mise à l’honneur d’une équipe de 6 journalistes qui a bravé, dans son émission d’actualité télévisée See it know, le sénateur McCarthy dans sa chasse au communisme. Le vrai journalisme d’investigation battait alors son plein et un homme, Edward R. Murrow a osé dresser un réquisitoire en direct contre cette"chasse aux sorcières" qui tournait à l’inquisition et à la délation familiale.

La force du discours est appuyée d’une part par la frontalité des gros plans de David Strathairn dans le rôle de Murrow (absolument remarquable) qui parle souvent face caméra et d’autre part par son impassibilité car il n’esquisse jamais aucun sourire mais termine immanquablement sa prestation par un très appuyé"good night and good luck " teinté d’une touche de snobisme, une cigarette fumante à la main.

La force de conviction du personnage est également accentuée par une photographie irréprochable et des gros plans éclairés façon Harcourt. De plus l’astuce d’utiliser uniquement des images d’archives pour les discours du sénateur McCarthy et une musique de blues qui nous berce, nous rapproche encore d’avantage de cette époque.

Chez CBS, la salle de rédaction transformée en studios de télévision, ne permettait pas de filmer le décor et l’équipe de cette émission travaillait avec les moyens du bord et dans la promiscuité les pieds dans les machines et le nez sur les boutons de contrôle. Cette longue et dense réflexion que constitue le film ne manque pas de nous renvoyer aux conditions de confort matériel des journalistes de télévision d’aujourd’hui et surtout à la"sincérité" de leur propos politiquement correct. "Bonjour et quelle malchance "

Good Night, and Good Luck : le courage de ses idéaux

Avec un budget modeste (8 millions $), Clooney a su imprégner l’écran de l’atmosphère des salles de nouvelles de l’époque, lieu que le film ne quitte presque jamais. La reconstitution est minutieuse, la mise en scène ingénieuse et le montage laisse de l’espace pour respirer, digérer, réfléchir.

C’est la télévision qui a mis au monde George Clooney comme acteur (E.R.). Et c’est la télévision — comme sujet — qui le consacre pleinement en tant que réalisateur, avec Good Night, and Good Luck, un pamphlet politique et journalistique ardent, percutant.

Lui-même fils d’un journaliste télé, Clooney avait déjà égratigné le médium dans son premier film, Confessions d’un homme dangereux, portrait d’un visionnaire schizo. Cette fois, pas de voile loufoque et tordu devant le sujet : Clooney l’attaque de front, dans un drame fort, cité six fois aux Oscars, qui incarne bien le renouveau du film politique à Hollywood, dans la tradition des années 70.

Le plus hallucinant dans Good Night..., retour sur une page forte du journalisme des années 50, est de constater qu’en changeant à peine quelques noms, la totalité des répliques et des situations s’applique à nos temps présents, à l’exception peut-être des pubs procigarettes ! Pertinent, donc, y compris le verdict que pose d’entrée de jeu sur la télé Edward R. Murrow, héros des salles de nouvelles de l’époque et mentor du père de Clooney.

Que disait au fond Murrow ? Que la télé pourrait être une formidable fenêtre d’inspiration, d’apprentissage et d’illumination si ceux qui la dirigent s’en donnaient la peine. Or, dictature des cotes d’écoute oblige, la télé est plutôt une boîte à divertir, à amuser, à aliéner, à isoler, et à remplir les poches des actionnaires. La télé a en horreur les sujets trop dérangeants. Bref — on résume —, la télé n’éveille pas, elle endort.

Idéaliste, ce Murrow ? Absolument. Et c’est fort de cet idéal, d’une foi certaine envers le pouvoir du médium, et surtout des responsabilités qui viennent avec ce pouvoir, qu’il a mené ses combats dans les années 50 sur les ondes de CBS, s’attaquant à plus gros que lui, le sénateur Joseph McCarthy, impénitent chasseur de communistes, dont le journaliste s’est appliqué à démonter les méthodes, au nom du respect des droits civils des Américains.

Notoriété

Murrow (génial David Strathairn) possédait un atout : sa notoriété, qui lui a valu l’appui du producteur de son émission d’affaires publiques, See It Now (Clooney), voire du grand patron de CBS (impeccable Frank Langella). Du moins au départ. Car tous savaient sur quel terrain glissant ils mettaient les pieds en s’attaquant au pouvoir. Les commanditaires (Alcoa) furent les premiers à se dissocier. Les pressions politiques suivirent, jusqu’à la dénonciation en direct à la télé de McCarthy, qui pour se défendre, a cherché à salir la réputation de Murrow, en le présentant comme un traître.

Vrai qu’en ces temps de paranoïa collective — climat qui renvoie à l’Amérique post-11 septembre actuelle —, il était facile de s’attaquer au sens patriotique de ceux qui osaient défier Washington, en guerre après tout contre le péril rouge. C’est précisément le point que cherche à défendre Murrow, et par le fait même Clooney lui-même, attaqué pour ses positions sur l’Irak : diverger d’opinions, ce n’est pas être déloyal, critiquer le pouvoir américain, ce n’est pas être antiaméricain.

Clooney ne dépoussière pas l’histoire innocemment. Good Night, and Good Luck est une réplique à Bush et aux dérives domestiques de sa guerre au terrorisme, où la raison d’État a tendance à prendre le dessus sur les droits civiques. Dans ce contexte, le film en appelle à des médias responsables, moins frileux, ceux dont rêvaient Murrow et son groupe.

Devoir journalistique

Fameux personnage que ce Murrow, homme de peu de sourire, fumeur insatiable, à la parole sèche, débitée avec sang-froid et conviction, lui-même un peu tiraillé entre ses obligations con-tractuelles (animer une émission d’entrevues avec des vedettes d’Hollywood) et son sens du devoir journalistique. Fameux film qu’en tire Clooney, qui ne cache pas son admiration envers cet homme qui avait le courage de ses idéaux.

Admiration ne signifie pas toutefois ici complaisance béate. Good Night, and Good Luck prend parti (pour la liberté de presse et l’info pertinente), sans noircir indûment l’ennemi, politicien de toute façon déjà déboulonné. McCarthy n’apparaît dans le film que par l’entremise d’archives.

Fameux film, Good Night, and Good Luck l’est au-delà de son sujet, adressé avec intelligence. Il l’est aussi dans son projet esthétique. Clooney, avec un budget modeste (8 millions $), a su imprégner l’écran de l’atmosphère des salles de nouvelles de l’époque, lieu que le film ne quitte presque jamais. Le magnifique noir et blanc du directeur photo Robert Elswit (Magnolia, Syriana) sert admirablement le réalisme du portrait, comme la manière de filmer, qui crée le sentiment d’être assis parmi ces journalistes.

La reconstitution est minutieuse, la mise en scène ingénieuse et le montage laisse de l’espace pour respirer, digérer, réfléchir. Clooney est aussi un excellent directeur d’acteurs (tous brillent à l’écran). Et également, un auteur intelligent : il signe lui-même le scénario du film, avec le producteur Grant Heslov. Un scénario bavard, au ton archisérieux, mais que le cinéaste sait rendre séduisant, sans compromettre la rigueur de sa démarche.

N’est-ce pas là l’une des belles leçons du film, leçon rehaussée par son succès en Amérique ? À savoir que ce n’est pas parce qu’on s’adresse à l’intelligence du spectateur qu’on va l’ennuyer. Courez voir Good Night, and Good Luck.

En 1958, cela fait déjà quelques années qu’Ed Murrow (David Strathairn) a été mis au placard par son patron de CBS, casé dans la plage horaire du dimanche après-midi. La raison ? Creusant le renvoi injustifié de l’armée de l’air d’un certain Milo Radulovitch à cause des opinions politiques supposées de son père, Murrow s’en est pris à McCarthy en 1953 dans son émission politique See It Now. Comme lui, et un peu grâce à lui, McCarthy a fini au placard, et ce soir de 1958, la profession honore Murrow. En lieu et place des remerciements attendus, le voilà qui débite, fumée de cigarette aux naseaux, une diatribe sévère contre la télévision, qui " nous divertit, nous trompe, nous appauvrit et nous isole".

On s’en serait douté : Good Night, and Good Luck joue du bord à bord historique entre l’hier de son univers fifties en noir et blanc enfumé et l’aujourd’hui du Patriot Act. La parabole a valeur d’exemple, de rappel par l’histoire qu’une télévision des Lumières, "instrument d’enseignement" appelé de ses voeux par Murrow, serait encore possible. Début et fin de Good Night enchâssent les événements de 1953 dans un écrin commémoratif qui feint de redoubler la forme elle-même héroïsante du biopic. Le dispositif est bien sûr didactique : le recul d’alors, de cinq ans seulement, fonctionne comme une chambre d’écho à l’Amérique de 2005. Mais dans la mécanique formelle de Good Night, l’hommage mondain de 1958, sourires, conversations et rots repus des convives montés en mickeymousing sur un fond de jazz, fait l’effet d’un écran de fumée. Aussi sec au micro que dans le poste, Murrow se dresse de toute sa raideur contre cette chaleur confraternelle.

Que George Clooney, démocrate déclaré, y aille de sa fiction de gauche durant le trop long règne de Bush comme Moore, Greenwald ou Karel y sont allés de leur film-dossier, n’a certes rien de bien remarquable ; que la vedette d’Urgences situe son histoire dans son médium "natal", où de surcroît officiait son père comme présentateur de JT, non plus. On serait même tenté de penser que Clooney et son coscénariste Grant Heslov épousent l’axiome voltairien qui préside à la stratégie de Murrow ("Je ne suis pas d’accord avec ce que vous dites mais je me battrai pour que vous puissiez le dire"). Le présentateur de CBS n’a-t-il pas défendu l’un de ses amis socialistes en soulignant leurs divergences ? N’a-t-il pas signé sans moufter la déclaration de non-communisme soumise par la chaîne à tous ses collaborateurs sous peine de licenciement ? N’a-t-il pas accepté que sa bataille contre McCarthy passe par une purge interne, faute de quoi l’équipe éditoriale de See It Now eût été discréditée ? Son pragmatisme s’approche de celui d’Abraham Lincoln chez Ford. Dans Vers sa destinée, Lincoln empêche le lynchage de deux suspects, non en clamant leur innocence mais en promettant aux lyncheurs la peine de mort, pourvu que soit respecté le due process, garant de la civilisation.

Mais Clooney problématise le centrisme de Murrow, au point d’y ancrer son entreprise modeste mais précise : la subversion du biographic picture. A cela, Good Night s’applique avec une concentration qui lui doit un montage ultra-serré, une brièveté de comète, un dégraissage systématique des bourrelets romanesques qui masqueraient la thèse sous des atours criards. L’idée est moins de fabriquer un petit héros du petit écran (modeste, bien mis, bosseur) que de faire fictionner le moment où, par le seul usage des images d’actualités, Murrow a démonté une figure nationale en voie d’héroïsation.

Ce choix du retrait implique le rôle secondaire que s’attribue à l’écran le réalisateur vedette George Clooney (celui de l’assistant de Murrow). Ce choix se retrouve dans le jeu de David Strathairn, qui vise moins à incarner Murrow qu’à le désigner. Il le vide de ses humeurs, de ses affects, de toute anecdote, à la limite, il le cite. Le professionnalisme extrême du janséniste du tube cathodique contamine le scénario, coupe l’herbe sous le pied du récit.Le montage rase de près les dialogues, tension un peu facilement relâchée par des intermèdes musicaux. Il y a évidemment chez Clooney une jubilation à s’inscrire dans la lignée des films de presse américains en s’en tenant à une quasi-unité de lieu, un studio de télévision et ses bureaux attenants.L’épaisse fumée de cigarette matérialise le processus alchimique par lequel Murrow, piochant presque par désoeuvrement dans un entrefilet du Detroit News, dévie le principe dicté par son patron : "On ne fait pas l’info, on la rapporte. "

Good Night subordonne même sa chiche part de romance à une réflexion sur le secret en temps de paranoïa généralisée. Prenez les époux Wershba (Robert Downey Jr et Patricia Clarkson), collaborateurs de See It Now. Persuadés qu’ils parviennent à cacher leur mariage (interdit par CBC entre ses employés), ils ôtent leurs alliances le matin, roucoulent comme des pigeons traqués près du distributeur d’eau. La comédie du remariage qu’ils jouent pour eux-mêmes les aide surtout à neutraliser imaginairement le danger de leurs prises de position politiques dans une clandestinité enfantine.Au " on ne sait jamais", principe exponentiel de la chasse aux sorcières, répond, rythmiquement dispersé dans les séquences de Good Night, le "tout le monde sait " du secret de Polichinelle Wershba.

Le dégraissage scénaristique culmine dans le refus de faire jouer Joseph McCarthy par un acteur. Puisque Murrow orchestre son attaque à partir des seules bandes tournées au Comité des activité anti-américaines (" On montrera la chaise vide de McCarthy"), Good Night doit relever le gant. D’où la nécessité du noir et blanc pour tout le film, loin de toute coquetterie vintage : il faut que la fiction dialogue au présent avec les archives. On n’a pas choisi au hasard la référence à Young Mister Lincoln de Ford : le meilleur biopic de l’histoire du cinéma transcende l’alternative héroïsme/anti-héroïsme pour interroger la possibilité d’une démocratie désirable [1]. Sur les notes de la chanson "TV is the thing this year", enregistrée dans les studios de CBS pendant que Murrow prépare son attaque, Good Night, and Good Luck propose, en même temps qu’un antidote à l’instrumentalisation du grand écran par le docu-coup de poing, le versant jazzy et enfumé de l’utopie rossellinienne : faire tenir un énorme désir de démocratie dans un petit poste de télé.