À Washington, Bennett Holiday travaille pour une importante firme d'avocats chargée de favoriser en coulisses la fusion entre deux pétrolières américaines. En prenant les rênes de ce dossier, Holiday ne tarde pas à découvrir les collusions entre les barons texans de l'or noir et le pouvoir politique en place.

Ce dossier est directement lié à une lutte de pouvoir faisant rage entre les deux fils d'un émir du golfe Persique qui prépare sa succession. L'un d'eux, le prince Nasir, qui profite des conseils de l'analyste américain Bryan Woodman, favorise des politiques qui vont à l'encontre des intérêts américains. Par conséquent, il devient la cible des assassins de la CIA, une mission pilotée par l'agent Bob Barnes.

Le nom Stephen Gaghan ne vous dit sans doute rien. Et c'est normal: avant ce 'Syriana', il n'a tourné qu'un seul film, un thriller moyen avec Katie Holmes, 'Abandon'. Mais si on vous dit qu'il a écrit le scénario de 'Traffic', là, tout d'un coup, le franc tombe. Une histoire tordue, mêlant tellement de paramètres qu'il n'est pas toujours évident de s'y retrouver, mise en images avec brio par ... Steven Soderbergh (ici caché à la production).

Gaghan s'attaque à nouveau à l'une des vastes conspirations contemporaines: la collusion évidente entre les gouvernements et les magnats du pétrole, qui travaillent main dans la main à la conservation à tout prix de la situation optimale qui leur permet d'amasser le plus d'argent possible. Rien de neuf sous le soleil, direz-vous. Non, pas vraiment, mais si le propos de Gaghan (qui s'inspire ici du livre de Robert Baer) n'est pas renversant, il se retrouve présenté suivant une histoire bien ficelée, qui nous permet de retrouver à l'écran George Clooney et Matt Damon, un plaisir qui ne se refuse pas.

Stephen Gaghan a acquis ses lettres de noblesse en écrivant le scénario du TRAFFIC de Steven Soderbergh, constitué d'un enchevêtrement riche et complexe d'intrigues sur le thème du commerce de la drogue. Dans SYRIANA, l'auteur adopte le même style narratif pour s'attaquer maintenant à l'industrie du pétrole. Mais cette fois, le scénario ouvertement critique apparaît encore plus touffu, exigeant de la part du spectateur un haut degré de concentration afin de bien identifier les ramifications complexes des différentes intrigues.

Beaucoup plus axé sur les scènes de dialogue que d'action, le film ne génère pas un grand suspense, mais une certaine tension finit par s'installer, surtout dans la séquence finale orchestrée avec habileté. Misant souvent sur une utilisation nerveuse de la caméra et un montage serré, la réalisation possède l'efficacité requise. Le jeu des acteurs s'avère solide.

Le Prince Nasir rêve de réformer en profondeur son état situé dans le Golfe Persique. Pour ce faire, il permet à une compagnie chinoise de forer sur ses terres. Une situation qui ne plaît pas forcément à la compagnie Connex Oil qui gérait jusqu'ici ces différents puits de forage. Rapidement, la CIA décide d'envoyer l'un de ses meilleurs agents pour éliminer le prince. Le complot ne fait que commencer... Le scénariste de "Traffic" s'attaque après le marché de la drogue à celui du pétrole. Pour "Syriana", il fait même ses débuts derrière la caméra.

On retrouve des particularités avec le premier récit comme l'éclatement du scénario qui voyage entre Washington, Genève et le Liban. Dénonçant le pouvoir des sociétés pétrolières sur les gouvernements et l'Amérique en particulier, "Syriana" est un film intelligent qui par son sujet et son traitement complexe devrait avant tout intéresser les initiés. Pas toujours facile de lier événements et protagonistes. [ Suite ]

"La Chute de la CIA" de Robert Baer est le point de départ du scénario de Syriana, signé Stephen Gaghan qui nous avait déjà prouvé ses talents d'écriture avec Traffic. Ici, il réalise également. Complexe, intéressant, sur un sujet plus que d'actualité, Syriana nous entraîne avec une élégance rarissime dans les méandres méconnus mais passionnants des relations troubles entre les milieux politiques et pétroliers, des émirats du Golfe aux Etats-Unis. [ Suite ]

Syriana: un exemple trop rare de cinéma hollywoodien politisé. Syriana, de Stephen Gaghan, nous plonge dans les arcanes de l'industrie pétrolière en levant le voile sur ses collusions avec le pouvoir politique, l'espionnage et le terrorisme. George Clooney incarne un agent de la CIA pour qui le Moyen-Orient n'a plus de secrets. Ses patrons lui ont confié la mission d'assassiner un prince du golfe Persique (Alexander Siddig) dont les politiques menacent la stabilité de l'industrie pétrolière américaine. Il s'agit d'une des nombreuses intrigues enchevêtrées de ce scénario tiré du livre d'un ancien agent de la CIA, Robert Baer.

Pour venir brouiller encore davantage les cartes, le film suit aussi le parcours d'un analyste américain de l'énergie (Matt Damon) qui est amené à tirer avantage du décès accidentel de son fils pour conclure un partenariat d'affaires avec le prince. Sans parler du récit parallèle d'un jeune ouvrier pakistanais (Mazhur Munir) qui se laisse endoctriner par un groupuscule terroriste et d'un avocat de Washington (Jeffrey Wright) chargé d'enquêter sur la fusion entre deux pétrolières américaines. [ Suite ]

Quelques semaines après la sortie de Good night and good luck, voici la nouvelle production Soderbergh/Clooney. Reprenant la narration éclatée qui a fait le succès de Traffic, ils s’attaquent à la corruption régnant entre les Etats-Unis et les pays producteurs de pétrole. Toujours avec bonne volonté, peut-être trop. Steven Soderbergh et George Clooney, producteurs de Syriana via Section Eight, sont des nostalgiques. Leur association est fondée sur une affinité cinéphilique d’ordre générationnelle, avec pour période clé les fameuses seventies, années de contre culture, de crise économique, de désillusion idéologique, d’avènement cinématographique du réel (avec le film super 8 de Zapruder comme trauma, montrant l’assassinat de Kennedy) et surtout d’un cinéma en position critique.

Comme ressource, cette période permet au duo de faire re-rentrer explicitement à Hollywood l’autocritique américaine. Ils produisent ainsi un cinéma plus civique que réellement politique, via des films (Traffic, Good night and good luck) ou une série télé (K-Street, signée Soderbergh) dont l’ambition n’est pas d’être au service d’une idéologie mais de pointer les mensonges du gouvernement et jouer avec la notion de vérité. D’où le caractère un peu inoffensif, ouvertement démocratique de leurs entreprises et la faiblesse de ce Syriana, premier long métrage de Stephen Gaghan (scénariste de Traffic), inspiré du livre de Robert Baer La Chute de la CIA : les Mémoires d’un guerrier de l’ombre sur les fronts de l’islamisme. En ne pouvant dépasser son procédé discursif balisé, l’oeuvre s’enferme dans une vision générique du monde qu’il voulait éviter. [ Suite ]

Les destins croisés d’hommes et de femmes liés à l’industrie du pétrole au Moyen-Orient.

The battle for the Oil

Serait-on de retour dans les années 70? On n’avait pas vu ça depuis trente ans mais Hollywood semble se réveiller. Quelques semaines après Lord of War et Good Night, and Good Luck, un nouveau thriller politique engagé débarque sur les écrans français. Les tensions actuelles au Moyen-Orient faisant écho à la guerre du Vietnam et les scandales des mégacorporations renvoyant à la défiance de l’institution politique post-Watergate. Construit comme un film chorale, Syriana marque la nouvelle collaboration entre Steven Soderbergh (qui produit le film avec George Clooney) et Stephen Gaghan déjà auteur du scénario de Traffic. Refusant de sombrer dans le politiquement correct, Gaghan et ses producteurs attaquent de front leur Amérique dans ce qu’elle a de moins avouable, sortant de l’ombre sa part des ténèbres.

Le message est simple: les Etats-Unis sont dépendants de la totalité de l’industrie pétrolière et s’ils désirent conserver leur suprématie, ils doivent contrôler les pays de l’OPEP. A partir de ce canevas impropice à la narration, Gaghan brode un film intense, haletant et moral, joue avec les destins et construit des hommes et des femmes de fiction, mais tangibles dans leurs motivations et leurs choix. Chaque fil apportant sa couleur et sa texture à une histoire en apparence compartimentée. [ Suite ]