• 17h00 et 20h00 avec présentation et feuillet sur les films à chaque séance
• 14h30 et 22h30 sans présentation et feuillet sur les films à chaque séance

Un pied à Hollywood, un autre dans le cinéma d'auteur : Gus Van Sant est l'un des enfants chéris de la critique qui réussit l'exploit de ne jamais énerver le public.

Né à Louisville le 24 juillet 1952, Gus Van Sant obtient son diplôme d'arts à la Rhode Island School of Design avant de partir pour Hollywood. Après avoir travaillé deux ans dans les milieux de la publicité à New York, il s'installe à Portland, Oregon, où tout en continuant à réaliser et produire, il exerce ses autres talents de peintre, de photographe et d'auteur. 1985 Gus Van Sant s'est fait connaître des critiques avec son premier long métrage Mala Noche (, récompensé en 1987 dans la catégorie meilleur film indépendant par le Los Angeles Film Critics. Ses films ont marqué le cinéma américain indépendant des années 90 avec notamment Drugstore Cowboy (1989), My Own Private Idaho (1991) et Even Cowgirls Get the blues (1993).

Sa comédie grinçante, Prête à tout (1995), dans laquelle il dirigeait Nicole Kidman, a été projetée aux Festivals de Cannes et de Toronto, et récompensé par un Golden Globe. Will Hunting (1997) nommé neuf fois aux Oscars (Robin Williams meilleur acteur dans un second rôle, Matt Damon et Ben Affleck, Meilleur scénario original), valut à Gus Van Sant une nomination dans la catégorie Meilleur Réalisateur et une reconnaisance internationale. Après le remake plan-par-plan théoriquement vertigineux du film d'Alfred Hitchocock, Psycho (1998) et un A la recherche de Forrester (2000), pure commande de studio, le cinéaste réalise en 2000 Gerry, co-écrit (et largement improvisé) par Matt Damon et Casey Affleck, sublime (ou très ennuyeuse, c'est selon) échappée dans le désert où il revient à une veine plus expérimentale.

Milk et le quartier de Castro

Lorsque Milk et son compagnon, Scott Smith, se sont définitivement installés à San Francisco en 1972,ils ont choisi de vivre à Eureka Valley,dans le 5e District. C’était un quartier en transition qui allait bientôt être rebaptisé le District Castro, ou " Le Castro". Eureka Valley était le centre de la culture scandinave à San Francisco jusqu’à ce que, dans les années 1930, le quartier soit peu à peu habité par une majorité d’ouvriers d’origine irlandaise. À la fin des années 60 et dans les années 70, des gays, dont certains étaient hippies, s’y sont installés. Bien qu’il y ait parfois eu des conflits avec les résidents ouvriers aux valeurs conservatrices, c’était l’un des rares endroits en Amérique où les homosexuels pouvaient vivre dans une relative liberté. Milk et Smith y ouvrirent une boutique,Castro Camera,au 575 Castro Street, près de la 19e Rue.

Ce modeste magasin de photo devint rapidement un lieu de ralliement,de rencontres et de discussions.Le caractère grégaire de Milk et son sens de l’humour le firent vite apprécier d’une grande majorité des habitants du quartier et des commerçants alentour. Ils se rendaient à son magasin pour discuter de questions et de problèmes concernant leur quartier. En tant que propriétaire d’un petit magasin, Milk réorganisa la Castro Village Association, l’association des commerçants locaux.

Tout mouvement a besoin d’un héros. Mais au fil des années, quand le changement s’est installé pour de bon, on oublie souvent qu’à l’origine de cette amélioration, il y a une personne qui s’est battue pour faire bouger les choses. Dustin Lance Black, le scénariste de Harvey Milk, a entendu parler pour la première fois d’Harvey Milk par un de ses mentors tandis qu’il travaillait dans le théâtre,au début des années 90.Quelques années plus tard,il a regardé le documentaire oscarisé en 1984, The Times of Harvey Milk. Il se souvient : " La fin de ce film montrait Harvey Milk prononçant un discours. Il disait : " Quelque part à Des Moines ou à San Antonio,il y a un jeune gay qui peut lire dans le journal " Un homosexuel a été élu à San Francisco.Il saura alors qu’il existe l’espoir d’un monde meilleur, de lendemains plus heureux." " J’ai fondu en larmes,parce que j’ai moi-même été ce jeune homme, et qu’il m’avait donné de l’espoir.Ce qu’il disait,c’était non seulement que nous ne faisions rien de mal,mais qu’en plus,nous pouvions accomplir de grandes choses.C’était une époque très dure pour la communauté gay,avec le sida.

C’est à ce moment-là que je me suis dit qu’il fallait raconter à nouveau cette histoire,qu’on devait continuer à faire passer le message." Dustin Lance Black poursuit : "Milk était un leader charismatique et une figure paternelle pour tous ces gens,dont certains avaient perdu leur père à cause de leurs préférences sexuelles. Il a énormément accompli en un temps très court. " Son héritage est de dire aux gens " Si vous êtes homo,ne le cachez pas.Vous devez voir votre différence comme quelque chose de bien.Vous devez aspirer à réussir votre vie".Nous avons perdu du terrain au cours de la décennie passée, mais le message d’Harvey est toujours capable de sauver des vies." Quelques années plus tard, Dustin Lance Black est devenu scénariste, producteur et réalisateur pour le cinéma et la télévision. Il pensait être capable de raconter l’histoire de l’homme qu’on appelait " le Martin Luther King gay".

Il explique : " Je n’avais les droits d’adaptation d’aucun des nombreux livres qui ont été écrits sur Milk, et j’ai donc commencé à faire mes propres recherches. Beaucoup de gens dans le cinéma m’ont conseillé d’abandonner cette idée,ils disaient que c’était un projet trop risqué.Mais tout m’y poussait."

Harvey Milk

Discours de 1977 : " J’ai été élu pour ouvrir un dialogue au nom de la sensibilité de tous les gens, au sujet de tous les problèmes. Les problèmes qui touchent cette ville nous touchent tous."

Discours de la Gay Freedom Day Parade 1978 : " Réveille-toi,l’Amérique ! Plus de racisme, plus de sexisme, plus d’âgisme,plus de haine... Nous ne serons plus harcelés, nous ne nous cacherons plus... C’est terminé !"

Cleve Jones

" Harvey a fait cet enregistrement de son testament en 1977 pour qu’on l’écoute au cas où il serait assassiné. Je l’ai taquiné à ce sujet, mais il avait prévu clairement ce qui allait se passer. " Quand je me trouvais au cœur de cette immense mer de bougies à Civic Center Plaza le soir où Harvey a été tué, je me suis fait la promesse que je ferais tout ce que je pourrais pendant le reste de ma vie pour qu’on se souvienne de son nom. " J’aimerais que les gens sachent qu’Harvey était un homme ordinaire.

Espoir

En voyant le documentaire oscarisé The Times of Harvey Milk, le scénariste Dustin Lance Black a ressenti la nécessité de redonner de la force au message d'Harvey Milk. La fin du film montrait Harvey Milk qui prononçait un discours : Quelque part un jeune gay peut lire dans le journal qu'un homosexuel a été élu à San Francisco. Il saura alors qu'il existe l'espoir d'un monde meilleur, de lendemains plus heureux. J'ai fondu en larmes, parce que j'ai moi-même été ce jeune homme.

Leader charismatique

Pour son engagement dans le mouvement pour les droits civils des homosexuels, Harvey Milk a été surnommé le Martin Luther King gay.

Sean Penn toujours engagé

En recevant l'oscar du Meilleur acteur, Sean Penn est revenu sur le récent vote concernant le mariage gay en Californie : Je pense que c'est le moment pour ceux qui ont voté pour l'interdiction du mariage homosexuel de s'asseoir et de réfléchir à leur grande honte et à celle dans les yeux de leurs petits enfants s'ils continuent à se comporter ainsi. Harvey Milk a par ailleurs reçu l'oscar du Meilleur scénario original.

Gus Van Sant par Penn

J' ai toujours été un grand admirateur de Gus Van Sant et désormais, je le vénère ! Il ne pourrait jamais faire un mauvais film, son âme est bien trop pure. Cela a été un grand honneur de travailler avec lui. Mais je n'ai jamais pu avoir une conversation sur la réalisation avec lui. Nos échanges étaient bien plus abstraits.

Touche à tout

Gus Van Sant est un artiste complet, il a publié un livre 'Pink', enregistré deux albums et réalisé des clips musicaux pour des artistes comme David Bowie ou les Red Hot Chili Peppers.

Interview avec Sean Penn

Avec le parcours de l’élu homosexuel assassiné, Van Sant oppose le repli à l’ouverture, la mort et la vie

Comme le rappellent Gus Van Sant et son scénariste Dustin Lance Black dans l’entretien ci-contre, c’est jusqu’aux Etats-Unis qu’est, aujourd’hui, oublié Harvey Milk, premier élu nord-américain ouvertement homosexuel, assassiné en 1978. Le film peut d’autant plus faire œuvre utile que le parcours et le destin de Milk restent d’une étonnante actualité. D’emblée, la prescience qu’eut le protagoniste de son destin est mise en évidence. Un soir de 1978, Harvey Milk (Sean Penn), redoutant d’être la cible d’un attentat, enregistre une rapide autobiographie. Le fait, authentique, permet de dérouler le fil d’une existence que rien ne prédestinait à la politique.

Vocation tardive

Ce n’est que passé quarante ans qu’Harvey Milk entre en militance suite à sa rencontre avec Scott Smith (James Franco, dans son meilleur rôle à ce jour). Cette pulsion de vie, suite à un acte d’amour, le conduit à San Francisco. Il troque son costume trois pièces pour extérioriser son être dans le quartier de Castro, alors épicentre de la communauté homosexuelle. Outré par les violences dont sont victimes les homosexuels, Milk se transforme peu à peu en activiste, se préoccupant de toutes les minorités. Et comprend rapidement que ses combats ne peuvent être gagnés que sur le terrain politique : rendossant son costume, Milk se présente, dès 1973, aux élections pour le poste de conseiller municipal. Il devra attendre quatre ans pour être élu, mais va bouleverser la perception et les droits de la communauté homosexuelle.

Personnalité positive et attachante, Milk était incontestablement charismatique. Van Sant ne sombre pas pour autant dans l’hagiographie, ni dans le film militant, mais signe une œuvre politique parce qu’elle montre le politique en action. Milk ruse et compose, passe des alliances, parfois contre nature. C’est en "parrain" qu’il pactise avec le républicain Dan White (Josh Brolin, excellent) lors du baptême du fils de ce dernier, pour le trahir plus tard. Son soutien par le maire Moscone est dénué d’angélisme, mélange de pragmatisme et d’opportunisme. "Un homosexuel avec du pouvoir : terrifiant" s’étonne-t-il. Cette ivresse nouvelle, flirtant avec l’intolérance (en gros : "C’est White ou nous"), causera sa perte. Morale ?

Métaphores

La complexité d’Harvey Milk est parfaitement rendue par Sean Penn, non pas tant par son mimétisme que par ses attitudes, son phrasé, sa gestuelle. L’acteur est transfiguré dans un étonnant reflet de son propre activisme poltique. On sait Van Sant adepte des symboles. Métaphoriquement, c’est donc Bush (que vient d’interpréter Josh Brolin dans le "W." d’Oliver Stone) qui abat Sean Penn. Autre détail piquant, quoique fortuit : leurs patronymes soulignent la différence entre White (couleur du dominant et de l’uniformité) et Milk (aliment suave et vital). Mais ils seraient synonymes, suggère Van Sant. Faute de pouvoir ou de savoir assumer son identité réelle, White dérape.

Formellement, le réalisateur ne se renie, même s’il se fait moins audacieux. Aux reconstitutions, il privilégie un de ses motifs : les home movies, intelligemment intégrés, ressuscitent le San Francisco de 1974-78 et suggèrent le présent : le parallèle est évident entre les marches contre la proposition 6 de 1978 (interdisant certaines professions aux homosexuels) et la proposition 8 de 2008 (interdisant l’union entre homosexuels) ou entre l’ultraconservatrice Anita Bryan (qui proclamait que l’on pouvait "tuer un homosexuel pour l’amour du Christ") et Sarah Palin. Quant à l’union des minorités, qui fit le succès de Milk, elle préfigure la campagne inclusive de Barack Obama. Remarquables prémonitions quand on sait que l’écriture du film remonte à 2003. Et qui démontrent que son propos demeure d’une criante actualité.

Qui mieux que gus van sant pouvait s'attaquer à un sujet comme celui-là avec autant de pudeur, d'élégance mais également avec autant de force ? Sans jamais s'éloigner de son sujet, il élargit le champ, resituant les enjeux, brossant le portrait d'une communauté haute en couleurs, mais sans verser dans la caricature.

L'autre force incontestable de Milk, c'est le travail d'acteur, hallucinant, de Sean Penn (récompensé d'un Oscar mille fois mérité). En l'espace de quelques scènes, l'acteur se fait oublier, laissant la place au personnage qu'il incarne, de toute son âme. Un film infiniment touchant, qui, espérons-le, ouvrira quelques yeux.

(...) Si "Harvey Milk" est à placer un cran au-dessus de toutes les biographies politiques, c'est sans doute car, au-delà de la force de l'interprétation et du script, il tire sa force de la mise en scène éblouissante de Gus van Sant. Son style n'est pas immédiatement reconnaissable, mais se distingue par sa façon de tenir le classicisme à distance. Au premier abord, la forme du film n'a rien de vraiment singulier. Et c'est la force de cette mise en scène : montrer autrement, mais discrètement. Livrer une reconstitution très précise, mais sans le dire (seul l'épilogue, en quelques photographies, montrera à quel point les visages, costumes et décors ont été respectés). Rendre les discours intenses, mais sans les transformer en joutes verbales. Filmer la colère et la tristesse des manifestants, évoquer la probabilité d'émeutes imminentes, mais ne pas faire du Spike Lee. Évoquer à demi-mots l'homosexualité refoulée du superviseur (et futur assassin) Dan White (épatant Josh Brolin). Et défendre les homos sans verser dans le film à thèse.

C'est non seulement par ce qu'il est, mais aussi et surtout par ce qu'il ne fait pas que "Harvey Milk" s'impose comme un chef d'oeuvre, scotchant de la première à la dernière image, émouvant jusqu'au bout, de ceux qui vous accompagneront longtemps, indépendamment de votre orientation sexuelle.

(...) Concentré sur huit ans de vie, entre 1970 et 1978, le film de Gus Van Sant s'attache à suivre ses pas, ses amours, joyeuses ou nostalgiques, et ses combats pour la tolérance et l'intégration des communautés homosexuelles. Un engagement politique qui lui coûte la vie, à peine un an après avoir été élu à la mairie de San Francisco. Ce parcours exemplaire, celui d'un militant de première heure, est retracé avec talent par le scénario de Dustin Lance Black. La frénésie de la communauté gay à San Francisco, les grands idéaux d'Harvey Milk tranchant avec son pragmatisme politique, sa vie amoureuse marquée par des pertes et des regrets, la bigoterie américaine et la chasse aux sorcières lancée contre les homosexuels, incarnée par la chanteuse Anita Bryant: "Harvey Milk" raconte tout un pan méconnu de l'histoire américaine, en n'oubliant jamais son personnage principal, Harvey Milk.

Et c'est là que Sean Penn entre en jeu. Magistral, doué de moues et de manies qu'on ne lui a jamais vues, avec une silhouette presque rétrécie, et un sourire, d'une gentillesse rarement incarnée par l'acteur de "Mystic River" et de "21 grammes", mais qui rappelle sa performance dans "Sam, je suis Sam". Aux côtés d'Emile Hirsch et de Josh Brolin, également excellents, l'acteur-réalisateur offre une prestation exceptionnelle, saluée d'ailleurs par un Oscar du meilleur acteur, amplement mérité, le film ayant également valu à Dustin Lance Black l'Oscar du meilleur scénario original.

Pour le reste, c'est la magie de Gus Van Sant qui opère, mais avec une efficacité et une force qui rappellent le meilleur du cinéma politique des années 1970. Emaillé d'images d'archives, nourri par les véritables discours de l'homme politique, filmé dans le quartier de Castro, "Harvey Milk" est non seulement un biopic réussi mais un témoignage historique puissant. Et indispensable, alors que le mariage homosexuel vient d'être rejeté par référendum, en Californie.