• 17h00 et 20h00 avec présentation et feuillet sur les films à chaque séance
• 14h30 et 22h30 sans présentation et feuillet sur les films à chaque séance

Le producteur/réalisateur Lee Daniels a lu Push, le roman de Sapphire, dès sa parution en 1996. "Ca m'a tellement touché que j'en ai eu le souffle coupé. Je reconnaissais les personnages à tous les niveaux humains. J'y ai retrouvé aussi les années 80, cette façon de s'exprimer, ce monde politique et culturel qui était le mien à l'époque. Et j'ai été touché par l'honnêteté sans compromis de son histoire".

"Push" est le premier roman de Sapphire, poétesse basée à New York, connue auparavant pour son recueil de prose et de poésie "American Dreams" (1994), empli de portraits saisissants de gens dont la vie a été détruite par la pauvreté et la violence. "Ces gens ne sont pas invisibles", dit Sapphire. "On entend parler d'eux tous les jours. Mais ils sont totalement incompris et je voulais montrer ce qu'il y avait derrière les statistiques".

Comme Mlle Rain dans son roman, Sapphire a travaillé à Harlem : elle a enseigné la lecture et l'écriture aux jeunes et aux adultes. "Le personnage de Precious m'a été inspiré par la résilience, l'intelligence et la beauté des nombreuses femmes dans mes cours, qui persévéraient malgré les circonstances épouvantables de leur vie" dit-elle.

"Push" est un défi pour le lecteur. "Nous savions qu'on ne pouvait pas reprendre le texte tel quel", dit Lee Daniels. "C'était bien trop dur". Il choisit alors de s'inspirer des souvenirs de sa propre enfance. "On n'a jamais abusé de moi sexuellement, mais j'ai souffert de maltraitances physiques. Quand il m'arrivait des choses moches ou que je voyais des choses moches arriver, je m'échappais dans mon imagination.

A douze ans, j'ai vu quelqu'un se faire tuer. Je me souviens très clairement m'être réfugié dans une bulle et devenir un prince avec une couronne en argent. Mon imagination, c'était la façon que Dieu avait de me protéger".

Le casting de Precious a été un vrai défi. Comme le dit Lee Daniels "Hollywood ne forme pas vraiment ce genre de filles". Le directeur de casting, Billy Hopkins a organisé des "open castings" à Los Angeles et New York. abourey "Gabby" Sidibe, 24 ans, habitant Harlem, n'avait pas prévu de passer une audition. Elle avait fait un peu de théâtre au collège, mais n'avait pas l'ambition d'être actrice. Une amie la poussait à se présenter, et Gabby avait lu le roman. Elle va donc à l'audition en s'étant très peu préparée.

Son incarnation du personnage sidère le directeur de casting. Elle rencontre alors Lee Daniels. "On a passé deux heures à parler du personnage" raconte-t-il. "Gabby comprenait Precious, au point de ne pas être d'accord avec moi sur certains aspects de son comportement, en se basant sur son expérience personnelle. Elle ne faisait pas de lèche-cul pour avoir le rôle - elle m'a dit ce qu'elle pensait et elle m'a époustouflé". "Je crois que Precious pense être la personne la plus laide qui soit" dit Gabby. "C'est pour ça qu'elle est triste. Elle se débat pour être comme les autres, pour être normale, parce qu'elle ne pense pas l'être.

J'ai connu plein de filles comme Precious. Elle est en moi aussi. Je n'ai pas ressenti cela depuis longtemps parce que j'ai évolué et je me suis rendue compte qu'être "normale" ça ne veut rien dire. Alors, j'ai repensé à comment j'étais au lycée pour jouer le rôle. J'ai de l'empathie pour Precious, donc je peux être triste et pleurer comme elle". Mo'Nique, qui joue la mère de Precious, Mary, explique : "On est grosses et on a souvent pleuré ! C'est pour ça que ça nous vient si facilement. On nous a tellement traitées de "gros cul", "grosse truie", "grosse pouffe", "gros lard" ! Certaines de ces larmes sont réelles". "Les gens ont des préjugés sur les obèses, dit Lee Daniels, ils se retournent et rigolent. Mais Gabby porte ça avec fierté". "J'adore mon look, dit Gabby, je ne ferai jamais une taille 36. Donc, je dois faire avec ce que j'ai, et bon Dieu, j'adore ce que j'ai !" Selon Lee Daniels, c'était encore plus dur de trouver quelqu'un pour incarner Mary, la mère. "Precious, c'est l'héroïne et on a de la sympathie pour elle. Mais qui pouvait incarner Mary et la rendre crédible ?" Vu son image d'actrice comique, le choix de Mo'Nique semblait improbable.

Mais Daniels avait vu ce dont elle était capable quand il avait réalisé son premier film, "Shadowboxer". "Dans le roman, on n'explique jamais pourquoi Mary fait ce qu'elle fait. A l'écran, sa performance nous aide à la comprendre". Selon Mo'Nique : "Mary se laisse sombrer comme dans un gouffre.

Mais qu'est-il arrivé dans sa vie pour qu'elle devienne comme ça ?" Lee Daniels ajoute : "Elle m'a aidé à trouver les zones grises de Mary. Tout le monde, même la personne la plus "vicieuse" a été le bébé de quelqu'un".Precious s'inscrit à l'école alternative "Comprendre/ Apprendre", où elle apprend à lire et à écrire avec un groupe de jeunes femmes dont la vie est aussi difficile que la sienne. Paula Patton, ("Déjà Vu") joue Mlle Rain, leur professeur. "Elle leur apprend le B.A- ba, mais elle leur apprend surtout à se respecter et à respecter les autres, dit-elle, elle est comme une mère - une mère dure, mais juste. Ces gamines viennent de la rue et si elles vous trouvent vulnérable, elles voient ça comme un signe de faiblesse. Donc, elle érige un mur : soit on veut apprendre, soit on part".

Le chanteur de rock Lenny Kravitz, incarne John, un infirmier qui s'intéresse à Precious. Une amitié se développe entre John et elle à l'hôpital et, plus tard, c'est vers lui qu'elle se tourne. "John se soucie vrai- ment de Precious, explique Lee Daniels, il est son ange gardien".

La réceptionniste de l'école alternative, Cornrows, est jouée par l'actrice comique Sherri Shepherd "Quand je suis arrivée sur le tournage, ils m'ont fait des cornrows (des tresses plaquées), mis des épaulettes, et du rouge à lèvres noir très 1980. Je peux vous dire que quand vous avez des cornrows, la peau de votre crâne est tellement tirée que ça vous fait un lifting !" Lee Daniels a poussé tous les acteurs hors de leurs limites. "On faisait une scène, dit Gabby, et dans le script, c'est très simple, on va de A à C, mais Daniels ajoute un D, un F et un tas d'autres trucs ! C'est toujours les montagnes russes". "Il cherche l'inattendu, dit Paula Patton, il m'a forcée à aller de plus en plus loin". "Il n'accepte pas qu'on lui dise non, dit Mo'Nique, il est du genre "On va y passer la nuit, mais je veux que vous me donniez ça" ".

Une actrice s'étant décommandée à la dernière minute, la superstar Mariah Carey, amie de Lee Daniels déjà présente dans son film précédent "Tennessee", a joué le rôle de Mme Weiss, l'assistante sociale de Precious. "J'ai insisté pour qu'elle vienne sur le plateau avec juste un garde du corps, sans son entourage, dit Lee Daniels. Son personnage est complètement dénué de glamour.

C'était dur, mais je pense que c'était une super expérience pour elle". Susan L. Taylor, la fondatrice de Essence Magazine, joue une Bonne Fée dans l'un des rêves de Precious. "Susan est une icône pour les femmes américaines. Elle représente la capacité de faire bien plus que survivre". Après l'avoir incarné, Gabby se sent très proche de son personnage. "Precious est une tueuse de dragon. Elle est immunisée contre la souffrance et le ridicule et découvre peu à peu qu'elle est belle. C'est une lente découverte, mais elle se fait. On sait que ça va aller pour elle. Elle apprend à lire. Elle apprend à s'aimer". "On a tous notre propre destinée, et chaque jour on lutte pour arriver à vivre jusqu'à la minute suivante, dit Lee Daniels. Mais si Precious peut traverser ce qu'elle a traversé, alors on peut tous y arriver".

Autant le dire tout de suite : les aveux qui vont suivre sont peu glorieux pour l’auteur de ces lignes. Cependant, un grand penseur a dit un jour que chacun avait droit à son quart d’heure de honte. Ou peut-être était-ce une phrase de mon voisin.

Lorsqu’on a su que le film Precious de Lee Daniels faisait partie de sélection d’Un Certain Regard de Cannes 2009, on était plutôt contents de se voir offrir l’opportunité de découvrir la perle du dernier festival de Sundance. Enfin, "contents" n’est pas exactement le terme à employer étant donné que Precious suit les difficiles aventures d’une jeune fille obèse, illettrée, maltraitée par sa mère et violée par son père (qui lui fait d’ailleurs deux enfants au passage). Disons juste qu’on était très intrigués.

Mais, mais… MAIS lorsqu’on a su que le film allait être soutenu par son réalisateur, ses actrices et Mariah Carey, alors là c’était trop beau ! Mariah Carey. Mariah. Meuriah Carey ! Ze diva par excellence. Que venait-elle donc faire ici, en sélection parallèle pour un long-métrage tout sauf glamour ? Accompagnée de Lenny Kravitz qui plus est ?

l fallait en avoir le cœur net.

Tenue de combat enfilée (Dress code de diva, accréditation, mais malheureusement pas de parapluie. Et oui, il pleut aussi à Cannes), on part en mission "Infiltration" de la présentation officielle de Precious.

Thierry Frémaux appelle sur scène l’actrice principale Gabourey 'Gabby' Sidibe, Paula Patton, Lenny Kravitz, Lee Daniels et… Meuriah ! Oh bon sang, heureusement qu’on s’est scotchés au premier rang !

La chanteuse traverse la salle, tout chez elle respirant la diva attitude, même sa façon d’applaudir (les deux bras en avant, tel un élégant pingouin).

Rapidement, le mystère de sa présence est éclairci : Meuriah tient à défendre ce film qu’elle a appuyé et dans lequel – à l’instar de Lenny Kravitz – elle tient un rôle, celui d’une assistante sociale (brune, sans maquillage, ni brushing, ni même une mini-robe. Mé-con-nais-sable). Unbelievable.

Place ensuite au film. Un concentré d’audace, de pudeur, d’humour et de courage, servi par trois actrices (Gabourey 'Gabby' Sidibe, Paula Patton et Mo’nique) phénoménales.

Une réussite accueillie par une standing ovation finale provoquant les larmes de Lee Daniels. Heureusement, Meuriah était là pour humblement (si, si je vous jure !) le soutenir… Avant de filer faire la nouba à la Villa Murano.

Mais ça, c’est une autre histoire.

Eléonore Guerra (Cannes, le 16 Mai 2009)

Roman sur grand écran

Precious est l'adaptation à l'écran du roman Push de Sapphire publié en 1996. Fasciné par le livre Lee Daniels raconte sa première lecture : Ca m'a tellement touché quej'en ai eu le souffle coupé. Je reconnaissais les personnages à tous les niveaux humains.J'y ai retrouvé aussi les années 1980, cette façon de s'exprimer, ce monde politique et culturel qui était le mien à l'époque. Et j'ai été touché par l'honnêteté sans compromis de son histoire.

L’actrice idéale

Gabourey Sidibe qui interprète le rôle de Precious a été choisie lors d'un casting sauvage parmi plus de 300 candidates. Son interprétation et sa compréhension du personnage ont tout de suite séduit Lee Daniels. J' ai connu plein de filles comme Precious. Elle est en moi aussi explique la jeune actrice.

Récompensée

La comédienne Mo'nique a été récompensée du Golden Globe et du BAFTA de la Meilleure actrice dans un second rôle dramatique en 2010 pour sa prestation dans le rôle de Mary. L'actrice a également été nommée dans la même catégorie aux Oscars, tout comme Gabourey Sidibe qui y concoure pour l'oscar de la Meilleure actrice.

Star sans fards

Une actrice s'étant décommandée à la dernière minute, la superstar Mariah Carey, amie de Lee Daniels a joué le rôle de Mme Weiss, l'assistante sociale de Precious. J' ai insisté pour qu'elle vienne sur le plateau avec juste un garde du corps, sans son entourage, dit Lee Daniels. Son personnage est complètement dénué de glamour. C' était dur, mais je pense que c'était une super expérience pour elle.

Back to the 80's

Precious est l'adaptation du premier roman de la poétesse new-yorkaise Sapphire, qui suit son recueil de prose et poésie American Dreams, un panorama d'individus détruits par la pauvreté et la violence des rues de New York. Découvert par Lee Daniels dès sa parution en 1996, ce dernier y a "retrouvé les années 80, cette façon de s'exprimer, ce monde politique et culturel qui était le (sien) à l'époque" et y a reconnu tous "les personnages à tous les niveaux humains".

Souvenirs d'enfance

Lee Daniels a effectué un vrai travail d'adaptation, sachant "qu'on ne pouvait pas reprendre le texte tel quel", en y injectant des souvenirs d'enfance. Sans qu'il s'agisse d'abus sexuels, Daniels raconte avoir souffert de "maltraitances physiques", d'avoir vu "des choses moches" arriver à lui ou à d'autres personnes. Tout comme Precious, sa seule échappatoire était son imagination : "à douze ans, j'ai vu quelqu'un se faire tuer. Je me souviens très clairement m'être réfugié dans une bulle et devenir un prince avec une couronne en argent. Mon imagination, c'était la façon que Dieu avait de me protéger".

Une actrice précieuse

Faisant remarquer qu'"Hollywood ne forme pas vraiment au genre de filles" qu'est Precious, Lee Daniels et son directeur de casting Billy Hopkins effectuèrent un travail de titan pour trouver LA Precious. Des castings ouverts se sont tenus à Los Angeles et New York, voyant défiler plus de 400 actrices. Ce n'est qu'à six semaines du tournage que se révéla Gabourey "Gabby" Sidibe, 24 ans, originaire de Harlem, poussée par une amie à se présenter devant Hopkins. Si elle avait auparavant fait un peu de théâtre, cette audition n'était pas prévue et Gabby n'avait pas l'ambition d'être actrice. Sidéré par son incarnation du personnage, Billy Hopkins la conseille à Daniels : "On a passé deux heures à parler du personnage. Gabby comprenait Precious, au point de ne pas être d'accord avec moi sur certains aspects de son comportement, en se basant sur son expérience personnelle. Elle ne faisait pas de lèche-cul pour avoir le rôle - elle m'a dit ce qu'elle pensait et elle m'a époustouflé".

Une Diva sans maquillage

Mariah Carey connaît avec ce film son premier véritable rôle non musical au cinéma. En assistante sociale au physique négligée, la chanteuse a surpris tout le monde. La jeune actrice a été honorée lors du Festival du film de Palm Springs, où elle a reçu un prix d'interprétation pour le rôle.

"L'amour n'a rien fait pour moi. Il m'a violée. Il m'a rendue malade." Claireece "Precious" Jones n'attend plus grand-chose de la vie. "De la sale graisse noire à virer", c'est ainsi qu'elle se perçoit. Claireece "Precious" Jones voudrait chanter et danser, tourner un clip vidéo. Elle est obèse et illettrée. Elle vit à Harlem, enceinte pour la seconde fois d'un père absent et s'efforçant de survivre sans broncher auprès d'une mère tortionnaire. Le tableau est extrême. Certaines scènes sont d'une rare violence tant physique que morale. Lee Daniels aurait pu céder à la faciliter des images-chocs et se fourvoyer dans un misérabilisme larmoyant.

Mais le cinéaste évite l'écueil en insufflant à son récit des respirations poétiques pendant lesquelles Precious se laisse (em)porter par son imaginaire. Une échappatoire grâce à laquelle la jeune fille s'acharne à contrarier un destin qui semble déjà écrit. 'Precious', c'est d'abord et surtout Gabby Sidibe, 24 ans, un physique imposant. L'identification avec le personnage est immédiate. L'interprétation, remarquable de sobriété. A travers son film, en écho au récit de la romancière et poétesse noire américaine Sapphire ('Push') dont il est adapté, Lee Daniels dénonce ce monde qui persiste à s'imaginer "beau", au détriment d'une minorité invisible vouée à disparaître. Et ni Mariah Carey, méconnaissable en assistante sociale, ni les brèves apparitions de Lenny Kravitz en infirmier rédempteur ne viennent enrayer la puissance narrative de ce film bouleversant. Ils y sont même tout à fait crédibles !

(...) Le nouveau film de Lee Daniels adapte avec habileté, l’histoire de Precious, tirée du livre "Push" de Saphhire. Lee Daniels peint avec sobriété l’horreur sociale à laquelle est confrontée Precious. Dans un profond respect pour ses personnages, le réalisateur a choisi, à raison, de ne pas dramatiser davantage une réalité déjà très rude. La jeune fille ne manifeste pas sa souffrance avec exubérance. Precious traverse sa vie misérable, les moqueries incessantes, sa grossesse incestueuse, la violence et la haine de sa mère, avec une retenue et une force déconcertantes. Et même lorsqu’elle craque, le ton reste juste.

Pour encore éviter le pathos, Lee Daniels, en phase avec son personnage clef, habille la réalité de touches de rêverie. Precious, comme toutes les jeunes filles de son âge, rêve légitimement d’amour, et de succès. Et ponctuellement durant le film, son esprit s’évade du quotidien - , et, avec lui, celui du public -, dans un monde fantasmagorique, non dénué d’humour, où Precious s’imagine en chanteuse adulée, tournant dans un clip vidéo, et convoitée par l’objet de ses désirs : un voisin qui, en réalité, la maltraite lorsqu’il la croise en rue.

Car la réalité rattrape trop vite l’adolescente, et de sa douleur timide émane un silencieux cri de détresse. Cette tension douce-amère est servie par la convaincante interprétation de Gabourey Sidibe, épatante de sincérité et de justesse dans le rôle de Precious, ainsi que par Mo’nique, remarquable en mère haineuse et agressive.

À leurs côtés, Paula Patton interprète avec bon sens le rôle de Ms Rain, professeur providentielle et salvatrice. Il faut encore noter les brèves apparitions de Lenny Kravitz, attachant en infirmier, et la performance réussie de Mariah Carey, méconnaissable en assistante sociale, qui tente de jouer les médiatrices entre Precious et sa mère, Precious et elle-même, Precious et la vie.

L’empathie avec le personnage est inévitable. Mais l’histoire de ce destin tragique, Lee Daniels a réussi à la porter à l’écran, sans tomber dans une pitié larmoyante. Car à travers ce film, c’est avant tout un réquisitoire contre les ghettos et les laissés-pour-compte de la société américaine qu’il faut voir. C’est ce qui fait sa force et saura sans doute séduire public et jurys, des oscars et d’ailleurs.

Portrait d’une ado violée

La jeune Gabourey Sidibe incarne de manière saisissante l’héroïne de ce drame vécu par une adolescente dont l’éducation a été marquée par tous les malheurs. Obèse, violée par son père dont elle attend un deuxième enfant, rejetée et torturée par une mère revancharde, Precious n’est pourtant pas une mauvaise élève. Surtout lorsqu’elle est placée dans une école alternative où s’ouvrent à elle de nouvelles perspectives. Sombre à souhait malgré de grands moments de tendresse et d’évasion musicale, ce portrait d’une jeune Justine noire américaine est marqué par une violence d’un réalisme parfois inouï et par une grande intensité dramatique qui font réellement froid dans le dos. Avec Paula Patton, Mo’Nique, Sherri Shepherd et une inattendue Mariah Carey.