• 17h00 et 20h00 avec présentation et feuillet sur les films à chaque séance
• 14h30 et 22h30 sans présentation et feuillet sur les films à chaque séance

Mesures Exceptionnelles est inspiré d’une histoire vraie, celle de John Crowley, un homme qui a tout risqué, jusqu’à l’avenir de sa famille, et a surmonté les pires obstacles pour trouver un remède à la maladie qui menaçait la vie de ses enfants.

Une histoire extraordinaire

Pendant des années, Harrison Ford et les producteurs Michael Shamberg, Stacey Sher et Carla Santos Shamberg ont cherché un projet sur lequel collaborer. Leurs recherches ont pris fin il y a six ans, lorsque Harrison Ford a lu dans le Wall Street Journal un article de l’auteur lauréat du prix Pulitzer Geeta Anand, puis son livre, "The Cure : How a Father Raised $100 Million – and Bucked the Medical Establishment – in a Quest to Save His Children", qui raconte l’histoire de John Crowley et de sa famille. Harrison Ford vit dans cette histoire tous les ingrédients d’un grand film.

Il raconte : "Le livre de Geeta avait beaucoup à dire sur le courage individuel, l’esprit d’initiative, l’amour des parents pour leurs enfants et la force de surmonter pour eux des circonstances extrêmement difficiles. Je me suis dit que si nous pouvions en faire un film, nous aurions une histoire qui enrichirait la vie des gens.»

L’idée plut aux producteurs. Ils y voyaient l’opportunité de raconter une histoire fascinante, émouvante et vraie, celle du combat d’une famille contre l’adversité. Michael Shamberg raconte : "Ce qui nous a frappé chez John Crowley, c’est que c’est un héros en chair et en os. Il a fait preuve d’un courage exemplaire et a tout risqué avec sa femme, Aileen, pour sauver ses enfants.»

Transformer l’histoire de la famille Crowley et le livre de Geeta Anand en un film de deux heures n’a pas été simple. Les événements qui s’étendent sur plusieurs années devaient être condensés, et il fallait veiller à maintenir l’intérêt des spectateurs pour le développement des recherches scientifiques qui ont sauvé les enfants Crowley. Après avoir rencontré Robert Nelson Jacobs, scénariste du film Le Chocolat, les producteurs furent convaincus qu’il était l’homme qu’il leur fallait pour adapter l’histoire.

Carla Santos Shamberg note : "C’est un auteur très sensible, et nous savions qu’adapter le livre de Geeta et l’histoire des Crowley serait un processus délicat exigeant un certain temps. Nous avons eu beaucoup de chance, parce qu’il n’aura fallu qu’un an à Robert pour écrire un excellent scénario.»

Robert Nelson Jacobs raconte : "J’avais très envie de raconter cette histoire parce qu’elle m’a beaucoup ému et qu’elle me passionnait au plan créatif. Je me suis vraiment attaché à cette famille. Ils affrontent l’adversité avec beaucoup de grâce et d’humour, et j’avais le sentiment que c’était une histoire qu’il fallait absolument raconter.»

Le livre de Geeta Anand a été pour le scénariste une source d’informations inestimable, et la journaliste et auteure l’a aidé en partageant avec lui ses travaux, mais Robert Nelson Jacobs a aussi fait ses propres recherches sur la famille Crowley.

Mesures Exceptionnelles devait raconter le combat extraordinaire de cette famille contre la maladie, mais Robert Nelson Jacobs pensait qu’il était tout aussi important de montrer la vie quotidienne des Crowley. Le scénariste explique : "Le triomphe de cette famille ne pouvait que devenir plus grand en montrant aussi les défauts de sa cuirasse, sa vulnérabilité et ses faiblesses, les mêmes que n’importe quelle famille. Tous les parents doivent prendre des décisions pour le bien de leurs enfants, et pour les Crowley ces décisions étaient une question de vie ou de mort."

Pour raconter cette histoire en deux heures, il fallait aussi trouver comment représenter à l’écran les nombreuses personnes qui ont aidé John à mettre au point le médicament qui a sauvé ses enfants. Robert Nelson Jacobs explique : "Beaucoup de gens ont aidé John, depuis les scientifiques jusqu’aux hommes d’affaires, et John a trouvé de l’argent pour de nombreux médecins. Nous avons réuni tous ces personnages en un seul, le Dr Robert Stonehill. John Crowley veut toujours aller plus vite, alors que le Dr Stonehill avance à son propre rythme, et en y réfléchissant, j’ai réalisé que l’association de ces deux personnages pouvait faire des étincelles et créer une tension dramatique.»

Le Dr Stonehill est interprété par Harrison Ford, qui a également assuré la production exécutive de Mesures Exceptionnelles. Il raconte : "Stonehill est un mélange de plusieurs personnes qui ont joué des rôles importants dans l’histoire de Crowley, mais pour moi c’est aussi une synthèse de plusieurs choses que j’ai observées lors de mes recherches pour ce film. Cet homme est un scientifique, mais aussi un solitaire et un iconoclaste. En tant qu’acteur, je trouve sa relation avec John Crowley très intéressante. Il leur arrive de se quereller, mais ils sont aussi capables d’unir leurs forces dans un but commun. C’est une dynamique très complexe.»

Michael Shamberg ajoute : "Ces deux hommes ont chacun une mission : l’un essaye de sauver sa famille, et l’autre de prouver qu’il a raison. Ils se battent tous les deux contre le système. Et quand des laissés-pour-compte se battent pour une cause juste, ils sont capables de tout. Etant donné le débat actuel sur le système de santé, je pense que les spectateurs vont adorer ces personnages qui font front pour trouver une solution à des problèmes importants qui affectent le sort de ceux qu’ils aiment."

En 2006, la sortie de Starter For Ten, une comédie dramatique d’un jeune réalisateur nommé Tom Vaughan, créait le buzz. Michael Shamberg, Stacey Sher et Carla Santos Shamberg en virent une projection à Los Angeles. Stacey Sher se souvient : "Avec ce film, Tom a fait preuve de beaucoup de subtilité, d’une parfaite maîtrise de l’ambiance et de l’émotion sans jamais verser dans la sensiblerie, et d’un incroyable sens de l’humour.»

Une rencontre a été organisée avec Tom Vaughan chez Double Feature Films.

Le réalisateur se souvient : "Quand j’ai lu le scénario, j’ai tout de suite eu confiance en la force de cette histoire. J’ai vraiment été touché par le message de foi et d’espoir qu’elle véhicule à travers le courage inébranlable des Crowley, même quand toutes les options semblent épuisées. L’histoire m’a vraiment captivé du début à la fin. Elle m’a aussi surpris, parce qu’il y a plusieurs rebondissements que je n’avais pas du tout senti venir ; c’était très rafraîchissant.»

La présence d’Harrison Ford dans le rôle du Dr Stonehill était aussi un plus pour Tom Vaughan. Le réalisateur note : "Le personnage était parfait pour lui et c’était un rôle dans lequel je ne l’avais encore jamais vu. Je savais qu’il allait être fantastique."

Le Dr Stonehill devant être joué par Harrison Ford, il était essentiel de trouver le bon acteur pour interpréter John Crowley. Tom Vaughan explique : "Dans un film aussi intense que celui-ci, il est très important de trouver le bon équilibre entre les acteurs. Le Dr Stonehill et John Crowley sont des hommes très différents, mais ils unissent leurs forces dans un but commun. Il était donc crucial de trouver un acteur à la hauteur d’Harrison.»

Les cinéastes avaient admiré la prestation de Brendan Fraser dans des films comme Ni Dieux Ni Démons et Collision et lui envoyèrent le scénario.

Brendan Fraser raconte : "J’ai vu dans Mesures Exceptionnelles une opportunité unique. J’ai joué dans beaucoup de films différents, mais celui-ci se démarque de tout ce que j’ai fait avant. Parfois, dans la vie, vous vous heurtez à un "non". Ce peut être la bonne réponse, celle avec laquelle vous devrez vivre, mais John Crowley est le genre d’homme pour qui "non" n’est pas une réponse. Il fait en sorte de changer le "non" en "peut-être", et le "peut-être" en "oui". Il ne baisse jamais les bras, même quand les choses vont mal. C’est la marque d’un vrai héros.»

Selon Stacey Sher, le courant est passé entre Harrison Ford, Tom Vaughan et Brendan Fraser dès leur première séance de travail.

John Crowley (qui, d’une façon assez ironique, fait une apparition dans le film dans le rôle d’un homme d’affaires que Crowley et Stonehill essayent de convaincre d’apporter des fonds) a lui-même approuvé le choix de Brendan Fraser pour interpréter son personnage. Il observe : "Brendan est fantastique. Il est capable de jouer une très large gamme d’émotions, et dans le film il apparaît comme un businessman et un entrepreneur sérieux, mais aussi comme un père et un mari. C’est un rôle qui lui va comme un gant.»

Brendan Fraser s’est senti honoré de se voir proposer le rôle de John Crowley, et était aussi très heureux d’avoir la chance de jouer avec Harrison Ford. Il raconte : "Comme à beaucoup d’autres acteurs, Harrison m’a donné envie de faire ce métier. On a toujours besoin d’un modèle, d’une personne qu’on espère égaler un jour. Et pour moi, cela a toujours été Harrison Ford. C’est un type formidable et travailler avec lui a été un plaisir immense. J’ai le sentiment d’être maintenant un bien meilleur comédien, parce que j’ai appris énormément de choses avec lui durant ce tournage."

La famille Crowley est venue en avion à Portland pour visiter le plateau pendant le tournage. Stacey Sher raconte : "Pour tous ceux qui ont travaillé sur ce film, il était très important que les Crowley partagent avec nous cette expérience.»

Tom Vaughan se souvient : "Au début, je craignais un peu de rencontrer les véritables héros de notre film parce que son histoire est "inspirée de faits réels", ce n’est pas un documentaire. Mais les Crowley l’ont très bien compris. C’est une famille remarquable ; des gens formidables.»

Leur présence sur le plateau a aussi permis à Tom Vaughan d’observer la dynamique familiale et d’insuffler son énergie au film. Le réalisateur raconte : "Ils plaisantent beaucoup entre eux, et je pense que si je ne les avais pas rencontrés, j’aurais peut-être eu une approche trop empruntée de cette histoire. Les avoir rencontrés a rendu mon approche plus forte, plus solide. Le film est riche en émotions, en drames et en humour, et tout cela vient directement de la famille Crowley."

Quand Tom Vaughan est arrivé à Portland, la plus grande ville de l’Etat de l’Oregon, au nord-ouest des États-Unis, il faisait un froid glacial, et une des pires tempêtes hivernales de l’histoire de la ville venait de la recouvrir de cinquante centimètres de neige. Le réalisateur devait rencontrer la productrice exécutive Nan Morales pour deux jours de repérages. Nan Morales venait de tourner dans l’Oregon et pensait que le nord-ouest était un cadre idéal pour Mesures Exceptionnelles. Comme le film est seulement inspiré de l’histoire des Crowley, les cinéastes pouvaient situer l’action où ils le voulaient (les Crowley sont originaires du New Jersey). Très vite, Tom Vaughan et les producteurs ont perçu l’énorme potentiel de Portland.

Nan Morales raconte : "Portland avait tout ce dont nous avions besoin. On y trouve tous les milieux sociaux, de la banlieue aux quartiers chics. Et puis quand vous montez sur un immeuble, vous pouvez voir toute la ville, puis une rivière, et plus loin encore le mont Hood. L’Oregon a une géographie très variée, on y trouve des plages, des montagnes et même des zones désertiques.»

L’histoire se déroulant dans plusieurs Etats, cette diversité des paysages était parfaite pour les cinéastes. Dans le film, les Crowley vivent à Portland, mais John voyage dans le Nebraska et à Chicago, et la famille finit par s’installer à Seattle.

Tom Vaughan et le chef décorateur Derek Hill avaient besoin d’extérieurs capables de figurer tous ces endroits.

Tom Vaughan explique : "Sur le plan visuel, une des difficultés a été de différencier les étapes de cette histoire grâce aux décors, et de trouver une approche qui permette de la raconter avec clarté. Nous avons travaillé très dur pour montrer les différences physiques entre la maison de John à Portland et le monde de Stonehill dans le Nebraska. John quitte son travail dans le centre de Portland, et ensuite on le voit en train de conduire sur une route déserte au beau milieu du Nebraska et arriver à la maison de Stonehill. Il risque tout et mise toute sa vie, et celle de sa famille, sur cet homme. Portland est un endroit chaleureux et accueillant au début du film, et cela devait se traduire par les couleurs et les décors. Au Nebraska, John se sent en territoire étranger. Les scènes là-bas soulignent la platitude de cet Etat, ses grands espaces et sa faible population pour donner aux spectateurs une idée de ce que peut ressentir John."

Durant l’hiver 1998, John et Aileen Crowley se sont inquiétés de voir que leur fille de quinze mois ne marchait toujours pas à quatre pattes. Sur les conseils de leur pédiatre, ils l’emmenèrent chez un neurologue. Un mois plus tard, leur vie bascula pour toujours lorsqu’on leur annonça que leur fille était atteinte de la maladie de Pompe, une maladie génétique très rare qui provoque une déficience de l’enzyme qui décompose le glycogène. L’accumulation de glycogène entraîne une faiblesse musculaire dans l’ensemble du corps, affectant les muscles squelettiques, le diaphragme, le système nerveux, le foie et le cœur. La maladie de Pompe est une maladie "cousine" des dystrophies musculaires et de plusieurs maladies neuromusculaires comme la maladie de Gehrig, la sclérose latérale amyotrophique. John Crowley se souvient : "Les médecins nous ont dit que c’était une maladie très grave. Une maladie mortelle.»

Pour John et Aileen, la situation semblait ne pas pouvoir être pire. Quelques mois plus tard, on leur annonça par téléphone que leur nouveau-né, Patrick, était lui aussi atteint par cette maladie mortelle. John Crowley raconte : "En l’espace de quelques mois, nous avons appris que deux de nos enfants allaient certainement mourir avant l’âge de deux ans. Nous étions dévastés." (Ils apprirent plus tard que l’espérance de vie des malades atteints comme Megan et Patrick de la forme hybride infantile/juvénile de la maladie de Pompe était d’environ neuf ans).

On expliqua à la famille qu’il y avait peu de chose à faire. Il n’existait pas de traitement et les recherches scientifiques sur la maladie de Pompe avançaient lentement, trop lentement pour la famille Crowley. La maladie de Pompe était une maladie orpheline, c'est-à-dire trop rare pour que des sociétés pharmaceutiques ou biotechnologiques trouvent un intérêt financier suffisant pour consacrer de l’argent au développement d’un médicament. Les Crowley essayèrent de se renseigner sur cette maladie, mais ils se sentaient perdus dans le labyrinthe du monde médical, et ils manquaient de temps.

Les habitués du fait divers

Derrière Mesures exceptionnelles, se cache un article du Wall Street Journal signé Geeta Anand sur l'histoire de John Crowley, qui en écrivit un livre peu de temps après : The Cure paru en 2006. Si Harrison Ford fut l'un des premiers à s'intéresser au sujet, qui le mena à devenir producteur exécutif pour la deuxième fois après K-19 : le piège des profondeurs de Kathryn Bigelow, c'est un trio de producteurs habitués aux adaptations de faits divers qui prirent en charge le film. Il s'agit de Michael et Carla Santos Shamberg et Stacey Sher, responsables du succès d' Erin Brockovich de Steven Soderbergh, la secrétaire mère de famille célibataire qui s'éleva contre de puissants industriels.

Harry, un acteur qui veut du bien

A propos de l'article qui donna son départ à Mesures Exceptionnelles, Harrison Ford dit avoir été "attrapé émotionnellement" par cette histoire, ce qui, pour lui, est le "déclencheur de toute envie de faire un film". L'acteur-producteur s'est considérablement investi dans la mise en œuvre du projet, rencontrant la famille Crowley, aidant à la sélection du scénariste tout en collaborant de très près à l'élaboration du scénario : "ce fut un challenge, je ne voulais pas que le film ne devienne trop sentimental ou larmoyant". Les faits ont été retravaillé, la durée de l'histoire condensée, et les multiples scientifiques que rencontra John Crowley furent compilés en un seul personnage, celui interprété par Harrison Ford.

Le médecin imaginaire, ou les théories de l'acteur par Harrison Ford

Au sujet de ce personnage de scientifique un peu fou, créé de toutes pièces, Harrison Ford avoue n'avoir jamais rencontré une telle personne : "tous les scientifiques que j'ai croisé lors de la préparation étaient bien mis, poli, calme et courtois". Sur l'aspect abrasif et volubile du Dr. Stonehill, cela n'a pas posé problèmes au comédien : "je ne réfléchis pas en matière de faisabilité pour un rôle. Je me concentre plutôt sur la compréhension, en la reconnaissance de l'humanité du personnage". Ce qui amène le comédien à expliquer sa méthode de travail : "Je ne pense pas être le genre d'acteur qui détient la vérité sur leur personnage. Il doit suivre l'histoire, après, c'est à moi de faire en sorte que ses actions soient crédibles (...) Être le ciment entre le personnage et les obligations du récit est une position très forte. On ne fait perdre de temps à personne, on ne cherche pas à être admiré, on ne cherche pas à montrer ses capacités d'acteur, à "performer". On cherche à raconter une histoire".

Tom Vaughan

A propos du metteur en scène, dont il fut parti prenante quant à son choix, Harrison Ford déclare qu'il "cherchait quelqu'un qui aurait une véritable passion concernant ce sujet. J'ai décélé un réel talent dans les premiers films de Tom Vaughan ( Starter for ten et Jackpot, photo du tournage), et sa passion pour l'histoire et son ambition pour la raconter ont été significative".

La différence d'Harrison Ford

Lorsqu'Harrison Ford décida de produire et de jouer dans Mesures Exceptionnelles, il avait bien en tête d'interpréter un rôle totalement opposé à celui d' Indiana Jones : "j'étais à la recherche d'un film qui me permettrait de mettre une part de moi-même différente. Et donner aux spectateurs quelque chose de différent où il y a mon nom à l'affiche".

Lutter contre le système de santé américain, tel est le credo du film de Tom Vaughan, "Mesures exceptionnelles", entre émotion et réalisme.

Lorsque l'on regarde la bande annonce, ou même l'histoire qui s'inspire de faits réels, on se dit que l'on a affaire avec le successeur de "Ma vie pour la tienne", de Nick Cassavetes, qui avait déjà réussit à faire lâcher l'émotion par une histoire larmoyante, mais bel et bien prenante. C'est à nouveau le cas avec ce film de Tom Vaughan (réalisateur de "Jackpot"). Sauf que si le film de Cassavetes s'attache plutôt à montrer le cercle restreint de la famille, se contentant alors de rester dans le purement émotionnel, jamais il n'ira s'opposer au système. La différence avec Vaughan est donc ici : "Mesures exceptionnelles" a envie de s'attaquer aux grandes firmes pharmaceutiques (qui pensent plutôt à vendre au lieu de soigner réellement) et au gouvernement (et son système de santé quelque peu défaillant). Le discours est relativement convaincant, bien que très hollywoodien.

D'ailleurs le film entier est hollywoodien. A la différence du film de Cassavetes, le final est vu autrement. Une bien belle équipe qui réussit à déjouer tous les plans pour que ces deux enfants réussissent à vivre encore. C'est beau et on sait que cela touchera le public. Car quelque part il y a de la vérité. Sauf que synthétiser en 1h30 ce que des familles endurent durant des années sans jamais voir le bout de tunnel, ce n'est pas aussi simple. Alors il est toujours difficile de critiquer ce genre de film: car sur le fond il aborde des sujets graves, avec réalisme et conviction (...)

Du côté du casting, on retrouve un Brendan Fraser plus convaincant en père de famille prêt à tout pour s'opposer au système et sauver ses enfants, qu'en archéologue envahit par des momies. Il fait face à Harrison Ford qui est un immense acteur difficilement contestable tant il apparaît sincère et naturel dans ses films. Keri Russell clôt ce tableau, sans qu'elle n'arrive à s'y faire une place. Incontestablement, ce film qui tire son histoire du roman The Cure, de Geeta Anand (une journaliste d'investigation qui a reçu le prix Pulitzer en 2003 avec le Wall Street Journal) s'intéresse à la relation entre ces deux hommes que tout oppose. Par ailleurs, le personnage d'Harrison est inspiré de plusieurs médecins qui ont travaillé pour John Crowley.

(...) Le combat des parents, le courage des enfants, l’ouverture à davantage d’humanité d’un scientifique qui découverte le monde derrière son tableau noir, la froide logique financière des fabricants de médicaments… Tous les ingrédients y sont mijotés à feu doux par un scénario qui ne sort jamais des clous. (...) Un Harrison Ford enfin dans un rôle de son âge, cent fois plus crédible qu’il ne l’est désormais en Indiana Jones. Et il ne craint pas de le rendre souvent détestable, borné et barricadé derrière ses certitudes ce personnage de chercheur aussi doué pour la recherche scientifique que sous-doué pour les rapports humains. (...)