Adaptation

La Piel Que Habito est librement adapté d'un roman criminel français de Thierry Jonquet intitulé Mygale.

Une grande absente

Pénélope Cruz, actrice fétiche de Pedro Almodovar, est absente sur ce nouveau long métrage. Elle avait bien entendu été choisie par le cinéaste mais a préféré partir aux caraïbes avec Johnny Depp. En revanche, Elena Anaya, qui jouait déjà dans Parle avec elle, incarne l'un des personnages principaux.

Retrouvailles

La Piel Que Habito marque la sixième collaboration entre Almodovar et Antonio Banderas. Le comédien est dirigé par le réalisateur pour Matador en 1988 et leur dernier film en commun date de 1991.

L'équipe

Le compositeur Alberto Iglesias et le chef monteur José Salcedo figurent au générique ici. Le premier travaille avec Almodovar depuis La Fleur de mon secret. Quant au second, il suit le cinéaste depuis Pepi, Luci, Bom et les autres filles du quartier sorti en 1990.

Intentions du réalisateur

Pour ce nouveau projet, le réalisateur espagnol voulait une "narration [...] austère et sobre, dépourvue de rhétorique visuelle et en aucun cas gore, même si dans les ellipses, on imagine que beaucoup de sang est versé."

Nomination

A l'instar des précédents films d'Almodovar comme Volver ou encore Etreintes brisées, La Piel Que Habito était en compétition pour la Palme d'or au Festival de Cannes 2011.

Hommage

Le premier plan du film est une vue d'ensemble de la ville de Tolède. C'est en réalité un hommage à Luis Buñuel qui avait composé exactement le même plan dans le films Tristana en 1969.

Changement de décor

Habitué à baser ses histoires en Espagne, son pays natal, Almodovar change exceptionnellement de décor pour La piel que Habito. Il s'explique : «J'ai décidé que Marilia et ses deux fils devaient être originaires d'un pays lointain dont la culture serait basée ni sur le complexe de la culpabilité ni sur le péché, bref, un pays où ils n'auraient pas reçu une éducation judéo-chrétienne.»

Maison artistique

Ce film marque les retrouvailles entre Almodovar et Banderas. Les deux hispaniques ont déjà tourné 5 long-métrages ensemble : Le Labyrinthe des passions (1982), Matador (1986), La Loi du désir (1988), Femmes au bord de la crise de nerfs (1989) et Attache-moi ! (1989). L'acteur parle d'ailleurs de «retour au pays, à [ses] racines [...], à la maison artistique dans laquelle [il a] grandi». Cependant, les deux compères ont travaillé différemment cette fois-ci. le cinéaste explique qu'il laissait auparavant Antonio Banderas improviser mais l'a, en revanche, fermement dirigé sur La piel que habito.

Un masque symbolique

Le personnage de Vera porte un masque dans le film. Il est une référence directe au film français Les yeux sans visage de 1960.

Inspirations

Pour La piel que habito, Almodovar s'est également grandement inspiré des premières œuvres de Fritz Lang. Originellement, le film devait d'ailleurs être en noir et blanc et muet, le cinéaste utilisant des cartons pour les dialogues et descriptions.

Autres retrouvailles

Outre Banderas, La piel que habito est aussi l'occasion pour Almodovar de retrouver l'une de ses actrices fétiches : Marisa Paredes. Ils avaient déjà tourné 5 films ensemble : Dans les ténèbres (1983), Talons Aiguilles (1992), La Fleur de mon secret (1995), Tout sur ma mère (1998) et Parle avec elle (2001).

Pedro Almodovar : le chef-d'oeuvre au noir

Scénario efficace, mise en scène élégante, interprétation impeccable ... 'La Piel que habito', qui sort le 17 août, marque le grand retour de Pedro Almodovar. Pourtant, si le cinéaste espagnol a conquis la rédaction d'Evene, il n'a pas su convaincre le jury du dernier Festival de Cannes, qui ne lui a remis aucun prix. 'La piel que habito' : chef-d'oeuvre maudit ?

Almodovar à Cannes ou l'histoire d'une malédiction ... Ce n'est pourtant pas faute d'avoir essayé. Présent à chaque nouveau film ou presque depuis une grande décennie (et quels films !), Pedro a dû se contenter de deux prix, selon lui secondaires : celui de la mise en scène en 1999 pour 'Tout sur ma mère' et celui du scénario en 2006 pour 'Volver'. Réputé pour mettre beaucoup d'humour dans ses fictions, mais pour être beaucoup plus radin rayon autodérision, le cinéaste semblait fâché tout rouge que le festival s'obstine à l'honorer si peu. Et paraissait, de ce fait, tenté de ne plus jamais fréquenter la compétition locale. Na !

Tentation de la palme

Mais les bouderies n'ont qu'un temps. Et la tentation de la palme est si prégnante qu'Almodovar a finalement décidé de revenir une nouvelle fois tenter sa chance à Cannes. En espérant que De Niro et ses acolytes lui réservent un meilleur sort que tous les vilains prédécesseurs ayant "inexplicablement" oublié de le consacrer au palmarès du plus grand festival de tout l'univers. Autant l'annoncer illico : Almodovar n'a vraiment pas fait le voyage pour rien. Avec 'La piel que habito', le cinéaste signe un maître film de genre (une sorte de thriller horrifique) qui embarque dans un récit gigogne stupéfiant d'habileté et, simultanément, une fiction-somme où il remet sur son beau tapis quelques obsessions prégnantes de sa riche filmo : le désir (et sa loi), le sexe, la pulsion (auto)destructrice et l'identité dans tous ses états.

Vrais-faux indices

Voici l'éminent Docteur Ledgard, une pointure de la chirurgie esthétique qui a fait fortune en remodelant les visages et les corps de ses riches patientes. Beau et ténébreux, Ledgard vit dans une grande maison qui lui sert aussi de labo perso. Il y héberge, ou plutôt y séquestre, Vera, une ravissante patiente, qui semble se pâmer d'amour pour lui tout en affichant de curieuses pulsions suicidaires. C'est quoi ce bordel ? Le film, passé une première demi-heure qui sème de vrais-faux indices un peu partout remonte le fil. Et celui-ci est méchamment entortillé c'est le moins que l'on puisse dire. Qu'est-il arrivé à la femme du Doc ? Et à sa fille ? Qui est Vera ? Quel rôle tient l'étrange domestique en chef de la maison : Marilla ? Quelles sont les caractéristiques de cette nouvelle peau concoctée par Ledgard et qui suscite l'admiration et l'effroi de ses pairs médecins ? Almodovar manipule avec une très sournoise habileté notre attention sur les enjeux du thriller, ce qui est déjà beaucoup, mais de toute évidence ne lui suffit pas.

Toile de maître

Fidèle à son art inimitable où l'intellect est invité à travailler pendant que les sens sont titillés, il embarque dans un second grand-huit interrogatif, encore plus corsé. Les garçons sont-ils des filles comme les autres (à moins que ce ne soit l'inverse) ? Les relations familiales, c'est quoi ? Les êtres les plus chers sont-ils ceux que l'on s'invente de toute pièce ?

On l'aura compris : le menu fictionnel de 'La piel que habito' est copieux, mais, excellente nouvelle, il glisse tout seul. En adaptant 'La mygale', le roman de Thierry Jonquet, Almodovar tisse une toile de maître où chaque scène, chaque plan, dessine de nouvelles perspectives dramatiques, thématiques et sensorielles. Dans ce film dont il convient de ne surtout pas raconter l'intrigue (le premier petit malin qui vend la mèche mérite d'être radié à vie du Festival de Cannes), le metteur en scène, habitué aux détournements cinéphiliques lorgne du côté des 'Yeux sans visage', le monument de George Franju où un chirurgien dingo remodelait le visage de sa fille, furète du côté d'Hitchcock, via le personnage de Ledgard qui fait songer à la fois à James Stewart dans 'Vertigo' (ou comment réinventer celle que l'on a perdue) et à Cary Grant dans 'Les enchaînés' (ou comment le désir peut être un empoisonnement). Mais, au final, le film, inspiré et sidérant, ne ressemble qu'à du Almodovar dans son alliance d'humour grinçant, d'anxiété maîtrisée et de radiographie du délire psychique. Un film tendu à l'extrême où le beau travail sur le genre est indissociable de la plongée dans les gouffres identitaires. Un film où l'on dit "Dors, mon amour", mais aussi "L'amour d'un fou fait des miracles" ou encore "Tu n'es pas mon fils, je t'ai juste mis au monde".

Hymne freudien

Dans 'La piel que habito', fiction magistrale en forme d'hymne au latex et à Freud où l'on baise beaucoup, fume de l'opium et frissonne de plaisir et de peur entremêlés, Almodovar rappelle en outre qu'il est peut-être le plus grand directeur d'acteurs contemporain. Antonio Banderas, ex icône mâle des années Movida du réalisateur, trouve ici son meilleur rôle. Quant à Elena Anaya, croisement idéal de Victoria Abril jeune et de Penelope Cruz, elle fait son entrée par la très grande porte dans la galerie généreusement fournie des héroïnes almodovariennes.

On se résume : porté par un scénario redoutable d'efficacité, mis en scène avec une élégance inouïe, interprété par des comédiens impeccables, 'La piel que habito' cumule les atouts pour trouver le succès et opérer une nouvelle mue dans la filmographie d'Almodovar.

Il y a des processus irréversibles, des chemins sans retour, des allers simples. La Piel Que Habito raconte l’histoire de l’un de ces processus. L’héroïne emprunte involontairement l’un de ces chemins, elle est obligée d’une manière brutale d’entreprendre un voyage duquel elle ne pourra revenir. Son histoire kafkaïenne est une condamnation édictée par un jury composé d’une seule personne : son pire ennemi. Le verdict, par conséquent, n’est autre qu’une forme de vengeance extrême. La Piel Que Habito raconte l’histoire de cette vengeance.

Les premières images du film montrent une demeure entourée d’arbres, un lieu idyllique. La propriété s’appelle El Cigarral et elle est protégée par un mur d’enceinte et une haute grille. Par l’une des fenêtres de la demeure, elle aussi protégée par des barreaux, on devine une silhouette féminine en mouvement. Une fois à l’intérieur de la chambre, on découvre une femme qui semble dénudée et qui adopte des postures de yoga complexes. Dans les gros plans, on s’aperçoit que son corps est entièrement couvert d’un body couleur chair qui épouse parfaitement ses formes comme une seconde peau. Dans la cuisine, Marilia, la gouvernante, lui prépare son petit-déjeuner. Elle le lui envoie dans un monte-plat qui s’ouvre directement dans la chambre de la jeune femme. Depuis le début, El Cigarral est montré comme une prison en pleine nature. Un lieu isolé et à l’abri des regards. Quand on découvre Vera, la femme captive concentrée sur ses postures de yoga, et Marilia, sa geôlière, leurs premiers gestes nous paraissent étrangement quotidiens, dépourvus de tension. Mais la vie à El Cigarral n’a pas toujours été aussi paisible.

Au cours de ses six ans de réclusion forcée, Vera a perdu, entre autres, l’organe le plus étendu du corps humain : la peau. Elle a littéralement mué en chemin. La peau est la frontière qui nous sépare des autres, elle détermine la race à laquelle nous appartenons, elle reflète nos racines, qu’elles soient biologiques ou géographiques. Bien souvent, elle reflète nos états d’âme, mais la peau n’est pas l’âme. Bien que Vera ait changé de peau, elle n’a pas perdu son identité. (L’identité et son invulnérabilité sont aussi l’un des sujets du film.) Quoi qu’il en soit, c’est une perte terrible, quelque chose d’atroce. Et pourtant, ce n’est qu’une perte parmi toutes celles qui poussent Vera au seuil de la mort, que ce soit par sa volonté ou au bloc opératoire, entre les mains du docteur Robert. Mais Vera est une survivante-née et, après bien des vicissitudes, elle décide qu’elle «doit apprendre à vivre dans la peau qu’elle habite», même si c’est une peau imposée par le docteur Robert. Une fois qu’elle a accepté sa seconde peau, Vera prend la deuxième décision capitale pour sa survie : savoir attendre.

Elias Canetti, dans ses notes à propos de «L’Ennemi de la mort» (titre qui définit à merveille l’attitude de Vera face à la vie) du «Livre des morts», écrit : "…les incessantes allées et venues du tigre devant les barreaux de sa cage pour ne pas laisser échapper l’unique et très bref instant du salut.» Curieusement, ce bref instant que mentionne Canetti se présente à Vera sous les traits d’un tigre, ou plutôt, d’un homme déguisé en tigre. Un jour de carnaval, un homme déguisé en tigre se débrouille pour parvenir jusqu’à la porte verrouillée de la chambre dans laquelle Vera est captive. Cet événement met un terme à l’impasse dans laquelle vivent les trois personnages qui habitent El Cigarral. Contrairement aux coutumes du carnaval, à cet instant précis, les personnages laissent tomber leur masque et la tragédie finale projette son ombre sinistre sans qu’aucun d’eux ne puisse faire quoi que ce soit pour éviter l’issue fatale.

Une telle histoire me faisait penser à Luis Buñuel, Alfred Hitchcock et à tous les Fritz Lang (de l’expressionnisme au film noir). J’ai songé aussi à l’esthétique pop des films d’horreur de la Hammer, ou aux films les plus psychédéliques et les plus kitsch du giallo italien (Dario Argento, Mario Bava, Umberto Lenzi…). Le lyrisme de Georges Franju dans Les Yeux Sans Visage m’est aussi venu à l’esprit. Après avoir évalué toutes ces références, je me suis rendu compte qu’aucune d’elles ne correspondait à ce que je souhaitais pour La Piel Que Habito. J’ai donc décidé de suivre mon propre chemin et de me laisser porter par l’intuition ; au bout du compte, c’est ce que j’ai toujours fait. En m’affranchissant de l’ombre des maîtres du genre (pour la simple et bonne raison que j’ignore à quel genre appartient ce film) et en renonçant à mes propres souvenirs cinématographiques, une seule chose était claire pour moi : la narration devait être austère et sobre, dépourvue de rhétorique visuelle et en aucun cas gore, même si dans les ellipses, on imagine que beaucoup de sang est versé.

M’ont accompagné dans cette traversée José Luis Alcaine, directeur de la photographie, à qui je n’ai pas expliqué ce que je voulais mais au contraire ce que je ne voulais pas et qui a su donner à la photographie du film la densité, la brillance et la noirceur qui lui seyaient le plus. Aussi le compositeur Alberto Iglesias, le seul artiste que je connaisse qui n’ait pas d’ego. Il est infatigable, versatile, patient, capable de chercher dans une direction pour ensuite explorer la direction diamétralement opposée si je ne suis pas satisfait, toujours au service des exigences de l’histoire et de mon approche. Et des acteurs généreux et précis, malgré le malaise évident dans certaines des scènes. Je les cite tous : Antonio Banderas, Elena Anaya, Marisa Paredes, Jan Cornet, Roberto Álamo, Blanca Suárez, Eduard Fernández, Susi Sánchez, Bárbara Lennie et José Luis Gómez.

Avec La Piel que Habito, Pedro Almodóvar adapte le récit de Thierry Jonquet (Mygale) pour offrir un thriller aussi flamboyant qu'audacieux, avec cette petite touche de perversion qui détonne.

(...) Film somme dans l'oeuvre de Almodóvar, La Piel Que Habito cultive tous les thèmes chers au maître madrilène, sans pour autant passer par l'auto-citation facile. Du roman de Thierry Jonquet, le cinéaste n'en a gardé que la trame principale pour déplacer son récit vers un ailleurs, où Hitchcock, Franju et Cronenberg s'acoquineraient joyeusement avec la plasticienne Louise Bourgeois. De ses références citées ou pas, Almodóvar s'en amuse follement et n'hésite pas à tirer le trait grossièrement pour éviter tous débats futiles.

Dans La Piel Que Habito, où la perversité et l'opium font bon ménage, la greffe fonctionne à merveille. Des répliques cinglantes, des scènes d'un érotisme torride, puis la caméra de Almodóvar se fait plus douce, notamment quand il s'agit de filmer la plastique du corps en pointillés d'Elena Anaya, scrutée au plus profond de sa chair (et de son âme). C'est sur cette alternance de rythme, ses climax délirants (dont on ne peut évidemment rien vous dévoiler pour ne pas gâcher votre plaisir) que le film prend toute son ampleur. Film transgenre, virtuose et diabolique à souhait, il habite le classicisme avec la modernité et la fougue de la jeunesse. Une jeunesse retrouvée pour Pedro Almodóvar, qui aurait bien méritée d'être récompensée à Cannes.