Chassés de leur terre algérienne, trois frères et leur mère sont séparés. Messaoud s'engage en Indochine. A Paris, Abdelkader prend la tête du mouvement pour l'Indépendance de l'Algérie et Saïd fait fortune dans les bouges et les clubs de boxe de Pigalle. Leur destin, scellé autour de l'amour d'une mère, se mêlera inexorablement à celui d'une nation en lutte pour sa liberté.

Objet en France de virulentes critiques et accusé de "falsifier l'histoire" franco-algérienne, notamment celle de massacres commis en 1945, le film de Rachid Bouchareb, présenté en sélection officielle au Festival de Cannes 2010, aborde notamment l'histoire des massacres de Sétif en 1945. Plusieurs milliers d'Algériens avaient été tués par l'armée française au cours de ces massacres, déclenchés en répression de manifestations pro-indépendantistes dans l'est algérien qui avaient dégénéré et fait plus de cent morts parmi les Européens (…) 

Brutus du meilleur film aux Brutus du cinéma 2011